砥石城攻めは依然として膠着したままだった。
　――村上義清と高梨政頼の和睦は、われらの城攻めを知ってのことだろう。このまま戦が長びき、村上と高梨の軍勢が小県へ来たならば、最悪の事態となる。撤退も視野に入れ、迅速に判断せねばならぬ。
　晴信は再び首筋に薄ら寒さを感じていた。
　そして、勝沼信友と真田幸綱から早馬が来る。
　寺尾城の救援に駆けつけたところ、城を囲んでいたのは高梨政頼の軍勢だけであり、村上の旗幟はすでになかったというのである。
　しかも武田の旗幟を見た途端、高梨勢はあっさりと囲みを解き、素早く撤退したらしい。
『寺尾城攻めを囮とし、村上義清がすでに坂木の葛尾城に戻っているかもしれませぬので、お気をつけくだされませ』
　そんな伝言が添えられていた。
　――しまった！……村上と高梨が連合して寺尾城を囲んだというのは虚報であったか。村上義清は高梨と密約を結び、己が本城へ戻る時を稼いだに違いない。ならば、これ以上、城攻めを続けていては危ない。
　晴信は危機を察知した。
　二十九日の未明に勝沼信友と真田幸綱が寺尾城から戻ってくる。
　寺尾城は善光寺平の英多（あがた／松代〈まつしろ〉）にある愛宕山（あたごやま）に築かれており、小県へ戻るためには北国（ほっこく）街道を使うしかない。
　当然のことながら、その途上には坂木の葛尾城があり、勝沼信友と真田幸綱は警戒しながら埴科郡を抜けたが、村上勢の目立った動きはなかった。
　それを受けて翌日、晴信は諸将を集めて軍評定を開き、小県からの撤退を言い渡す。
　室住虎定と横田高松は落胆したが、仕方のないことだった。
　翌十月朔日（ついたち）の払暁とともに、晴信本隊の撤退が始まる。城方からの追撃を警戒し、室住虎定と横田高松の足軽隊は城際に残っていた。
　ところが晴信が動いた途端、信じ難いことが起こる。
　砥石城の北々東から突如として鬨の声が上がり、夥（おびただ）しい蹄音（あしおと）が響く。
　晴信が振り向くと、村上の旗印が見えた。
　――ま、まさか!?……なにゆえ、かような方角から！
　完全に背後を取られている。