伝令が来たのは、夜半になってからである。
「敵は我が方の勢いに押され、直江山城が兵を引くよう本陣より法螺（ほら）を吹き申したが、先陣の上泉泰綱らがそれを聞かずに突出、討死」
「そうか」
　義光は膝を叩いた。
　上泉泰綱といえば、父は新陰流（しんかげりゅう）の開祖、上泉伊勢守（いせのかみ）である。上杉軍のなかでも有数の武辺者だ。泰綱を討ったというのは、大きな戦果である。
「敵は退きましてござりまする。四百三十あまりを打ち果たし、我が方は三百ほどが討たれ申した。後詰の伊達も戦に加わり、百十ほどが討たれたとのこと」
　寡兵でありながら同数以上の敵を仕留めたのだ。勝利といっていい。
「儂が喜んでおったと光安に伝えよ」
「はっ」
　伝令が下がる。
　山形の地にくぐもっていた男たちの鬱屈の奔流は、敵に牙を剥こうとしていた。
「流れはこちらにあるぞ」
　確信に満ちた声で、義光は言った。

　連日城をおおっていた霞が、今日は幾分薄まっていた。朝方、東の空を見ても白い幕におおわれて見えなかった日輪が、今日は淡い紗（しゃ）の向こうに丸い輪郭を描いている。
　そろそろか……。
　義光は機のうねりをはっきりと感じている。
　双方の兵が激突した戦いから四日が過ぎた。上泉泰綱を失った敵は、ふたたび沈黙を保っている。
「直江山城は稲を刈ったか」
　伝令の言葉を聞き、義光はちいさくうなずいた。伝令は続ける。
「挑発であると承知の上で、鮭延秀剛（さけのべひでつな）殿が百人あまりを連れて城を出られ、稲を刈る者等を追い払い、こちらから敵を挑発。それに乗った敵が突出すると、城近くに誘（おび）き寄せ、伏せていた鉄砲隊にて撃退いたし申した。こちらにひとりの犠牲もなし」
　家臣たちが歓喜の声を上げる。
　義光はひとりつぶやく。
「敵はそうとう焦っておるようだな」
　間違いなく今日明日のうちに戦は動く。これまで、戦場での勘がはずれたことはない。
「あと少しの辛抱じゃと光安に伝えろ」