慶次郎と名乗った男の槍先が、暴風を巻き起こしながら迫ってきた。
　太刀で防げるような代物ではない。
　義光は馬首をひるがえして槍を避けた。
「逃げるかっ」
　楽しそうに言った慶次郎が追ってくる。すでに三度、穂先が義光を掠（かす）めていた。
「下郎めがっ」
　義光と慶次郎の間に、家臣たちが壁を作る。
「邪魔をいたすなっ」
　皆朱の槍が巻き起こす嵐に呑まれ、数人の兵が一瞬のうちに骸（むくろ）と化す。
　死ねぬ、死ねぬ、死ねぬ……。
　義光は悪鬼から逃げる。
「待てっ義光っ」
　立ちはだかる兵を突き伏せながら、慶次郎が迫ってくる。味方を掻きわけて逃げる義光を追う慶次郎は、上杉の兵から単騎突出していた。
「退路を塞げっ」
　義光の命を、兵たちが忠実に遂行する。義光と慶次郎が切り開いた道が、瞬く間に塞がってゆく。
　戦局自体はこちらに分がある。すでに敵の殿は退き始めていた。それなのに慶次郎は、味方から離れるようにして義光だけを追ってくる。
「あの浪人者を討てっ」
　義光は叫ぶ。
　主を守るため、家臣たちが慶次郎を取り囲んで数人がかりで襲いかかる。それでも屈強な浪人は、驚くべき動きで槍を振るい、立ち塞がる者を、ばたばたと突き伏せてゆく。
　人の所業ではなかった。
「最上義光っ」
　慶次郎が叫んだ。
　幾重にも味方に守られながら、義光は浪人を見る。敵の只中に単騎立ち、慶次郎は笑っていた。
「それほど命が惜しいかっ。敵に背を向けてまで、命に縋（すが）るか。恥知らずめが」
　義光は黙ったまま慶次郎を睨む。
　命が惜しい。
　恥知らずでもいい。こんなところで死ねぬのだ。
「さらばじゃ」
　無邪気な笑みを浮かべ、慶次郎が背を見せた。木々を震わす雄叫びをひとつ吐き、遠ざかってゆく味方めがけて馬を走らせる。慶次郎が進む先で、血飛沫（ちしぶき）が舞う。
「父上っ」
　遠くなってゆく慶次郎の背中を虚ろな目で見つめる義光に、義康が声をかけた。
「いつ戻った」
「父上が危ないとの報せを受け、戻って参りました」
「そうか」
　敵を追えと叱りつけるような気力は残っていなかった。