強い力が頭を押す。後ろに倒され、そのまま馬から落ちそうになるのを、手綱をつかんで必死に止めた。兜（かぶと）のあたりから、煙の匂いがする。どうやら撃たれたらしい。
「殿っ」
「大事無い」
　心配が悲鳴となって漏れだしたかのような家臣の声に答えながら、義光は眼下の敵に太刀を振り下ろす。
　死なない。
　こんなところで死ぬわけがない。
　豊臣を滅ぼすまで、義光は死んではならぬのだ。
　鉄砲衆を踏みにじられても、敵の抵抗は衰えなかった。
　義光は目を凝らす。
　敵の群れのなかに、揃いの胴丸ではない鎧を着けた者が目立つ。
　この戦の前、上杉は多くの浪人たちを会津に引き入れたと聞く。どうやら殿で戦っている者の多くは、その浪人のようだ。
「己が主でもない者を守るために、何故そこまでして戦う」
　義光には浪人たちの気持ちが解らない。
　身命を賭して戦うのは何故か。
　身内のためである。
　妻子、そして家臣。領内に住む民のためならば、義光は死をも厭わず戦おう。武士として華々しく散るなどという愚かな想いはない。
　生きてこそ武士である。
　死んでなにが残るというのか。
　死の先にはなにもない。
　駒がそうであったように……。
　いや。
　駒の死は無駄ではない。
　こうして義光を生かしている。
　義光が今、戦っていられるのは、駒の死があったからだ。妻のように死ねぬと思うのは、駒が笑っていたからだ。
　あの笑顔のために、義光は戦う。
　豊臣が滅ぶその日まで。
「押せっ、押すのじゃっ」
　家臣たちを叱咤（しった）する。
「最上義光と見たっ」
　浪人衆のなかから声があがる。百戦錬磨の義光さえも身震いする凄まじい声だった。
　大ふへん者……。
　男の背にある旗印に、そう記してあった。
　皆朱（かいしゅ）の槍を小脇に挟み、見事な白馬にまたがった偉丈夫（いじょうふ）が、最上の兵を掻きわけながら向かってくる。その爛々と輝く瞳は、義光だけをとらえていた。
「前田慶次郎利益（まえだけいじろうとします）、推参（すいざん）っ」
　吠えた浪人が、槍を振りあげた。
　義光は息を呑み、とっさに太刀を構える。