「なにとぞよしなに……」
　それだけ言って義経は深々と頭を下げた。下座のほうから、泰衡のうろたえた声がする。なにかにつけて大袈裟（おおげさ）な男だから、平家追討の功により後白河法皇（ごしらかわほうおう）から検非違使（けびいし）の長、従五位の判官と伊予守（いよのかみ）に任じられた義経に頭を下げられ、全身で恐縮の意を顕（あら）わしているのだろう。
　検非違使、従五位の判官、伊予守……。
　そもそもこれが、今の義経を作り上げた元凶なのだ。帝（みかど）から与えられた官位や役職がなければ、兄から疎んじられることもなかった。義経の居場所は鎌倉にあったはずである。
　まったくなにがどうなって、こんな東の果てまで落ちて行かなければならないのか。
　義経は暗澹（あんたん）とする。
　平家にあらずんば人にあらずとまで豪語し、我が世の春を謳歌（おうか）していた平家一門を都から追い払い、西へと攻めたて、壇ノ浦（だんのうら）の海底に一族もろとも沈めたのはいったい誰だと思っているのか。
　己だ。
　この源九郎義経だ。
　兄は家臣たちとともに鎌倉に引きこもり、果報を待っていただけではないか。それがどうだ。平家が滅亡するやいなや、己こそが武家の棟梁（とうりょう）だと言って大きな顔をし、みずからの弟をも勝手に朝廷から補任されたといって、手にかけようとしている。そもそも兄を、このような尊大な真似（まね）ができるような立場に導いたのは義経ではないか。義経こそが、頼朝を武士の頂に座らせたのだ。その間、兄はいったいなにをしていたというのか。都より遠く離れた鎌倉の地で、命の危機すら感じずに日々を過ごしていただけではないか。
　平家を滅ぼした褒美が従五位の判官と伊予一国では割に合わない。それこそ日の本の半分をもらっても良いはずだ。兄が鎌倉で政（まつりごと）を行うのなら、不破（ふわ）の関より東は兄、西は己。それに見合うだけの武功を挙げたという自負が、義経にはあった。
　なのに何故……。
　理不尽極まりない。
　平家追討の立役者が、いまや帝から追討の綸旨（りんじ）が下されるほどの罪人なのだ。
　すべては兄の所為（せい）である。
「義経様」
　かたわらに侍（はべ）る僧形の大男が、躰（からだ）に似つかわしくないちいさな声で、義経を思惟（しい）の闇から引きずりだした。武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）。義経が鞍馬寺にいたころよりの郎党である。
　我に返った義経が下座を見ると、とつぜん黙り込んだ客人の姿に戸惑ってでもいるのか、蝦夷（えみし）の王の息子が声を失ったまま固まっていた。
「申し訳ありませぬ。追手の目を避ける険しき旅路でござりました故、平泉に辿り着いた安堵（あんど）から疲れが出たのかもしれませぬ」
「無理もない。ひとまず父の住まいである柳之御所（やなぎのごしょ）に入られ、ゆっくりとなさるがよろしかろう」
「お心遣い悼み入りまする」
　義経はふたたび頭を垂れた。