真牛は勇猛果敢な男である。武勇を誇る平原とは、事あるごとに角突き合わせてきた仲だ。焚（た）きつけるように、攀安知がわざとらしく言うと、頬をひくひくと震わせながら、平原は荒い鼻息をひとつ吐いて答えた。
「彼奴ごとき、何ほどのことにもござりませぬ」
「そうか」
　小さく笑った攀安知は、ふたたび敵兵へと目を向けた。
　琉球には三つの国がある。南山（なんざん）、中山、そして攀安知が王として君臨する北山だ。その名が示す通り、それぞれ南部、中部、北部に版図（はんと）を持っている。
　長年続いてきた三山の鼎立（ていりつ）。しかしそれを揺るがす存在が、中山に現れた。
　名は尚巴志（しょうはし）という。
　三山統一を公言してはばからぬこの男の勢いを止める。
　攀安知の目は中山へと向いた。攀安知は家臣たちに中山攻めの決意を述べた。その矢先、三人の按司たちが、いっせいに中山に走り、攀安知の意図を注進したのである。それを聞いた中山王は、息子の尚巴志に出兵を命じ、北山へと兵を進めた。そして今帰仁城は今、中山兵と裏切り者たちによって取り囲まれている。
「王はいささか人を信じ過ぎまする」
「信じることは悪いことか」
「信じれば裏切られまする。裏切られれば動揺し、隙が生じまする」
「俺は人を信じることは、悪いことではないと思うぞ」
　攀安知は言って、周囲で固唾（かたず）を呑みながら敵の攻撃に備えている兵たちを見た。
「家臣を信じ、民を信じねば、王などやってはおれん。王が王であるのは、信じる者たちがおるからぞ。俺が信じることで、皆が俺を信じる。裏切られることもあろうが、そんな些末（さまつ）なことでは、俺の心はいささかも動じん。隙があるかどうかは、これからの戦（いくさ）で見てみれば良い」
「信じられておると解っておるからこそ、某（それがし）もこのような無礼なことを申せまする。解っておりまするが、それでも……」
　この男は武勇を売りにしているが、いささか知恵が勝ちすぎる。
「そのような問答をしておる時ではないぞ」
　攀安知は平原の言葉を手でさえぎって、敵に顔を向ける。
「来るぞ」
　視線の先で、黒き波がじわじわと迫ってきていた。鎧（よろい）が擦れる音を発（た）てながら、敵が無言のまま近づいてくる。城を飲みこもうとする大波のごとき、真正面からの進軍であった。
「尚巴志という男は、正直な男のようだな」
「そのようにござりまするな」
　西方からの正面突破。策の気配を感じさせぬ、あまりにも愚直な攻めである。
「備えよっ」
　攀安知は右手を突き上げ叫んだ。兵たちが弓を手にして、いっせいに構える。矢の射程に入るかどうかという所で、敵の足が速くなった。