今日、戦は動く。真牛と攀安知の与（あず）かり知らぬ場所でだ。しかしそんなことはどうでも良かった。真牛にとっての戦とは、今この時、眼前の修羅との逢瀬にこそある。
　乱戦のなかに突入した。敵も味方も馬で押し退け、弾き飛ばし、攀安知の元へと急ぐ。
「おおぉぉぉぉっ」
　思わぬ声が口から漏れていた。振り上げる剣が、敵へと向く。鉾（ほこ）をかかげて襲いかかろうとしていた男の胸から上が、面白いように崩れ落ちた。己でも驚くほどに、澄んだ太刀筋である。心が猛（たけ）り、躰が応えている。万全の心身であった。
　すでに二人目が首を飛ばして死んでいる。三人目からは数えなくなった。敵を屠（ほふ）る度に、想い人へと近づいてゆくことが、ただたまらなく嬉しかった。
　この日のために中山に付いたような気がする。目の前の男と刃を交えるために、敵味方に分かれたのだ。敵を冷酷に見つめ、確実な勝ちを得る平原のような酷薄な武ではない。全てを受け入れてなお己が立っている。そんな攀安知の懐の深い武にこそ、真牛は魅かれていた。そうなりたいと目指し、研鑽に研鑽を重ねて来た。結果を知るためには、攀安知と刃を交えるしかない。そう考えれば、二人が反目するのは、避けられないことだったのだ。今になって解った。
　攀安知が目の前に迫っている。眼下の敵が突き出した鉾を中程から斬り飛ばし、返した刃で首を薙（な）ごうとしていた。
　馬の腹を思い切り蹴り上げ、気合を入れる。真牛の想いを悟った愛馬は、疲れた足を奮い立たせて速度を上げた。
　熱き刃が、鉾を失った兵の首を襲う。
「攀安知ぃっ」
　下から迫り上げるようにして振った剣が、攀安知の刃を阻む。結果として味方の命を救ったことになったが、一刻も早く刃を交えんと願った末のことである。もう少しで死ぬところだった兵が、二人の間で腰を抜かす。真牛の馬がその腹に蹄（ひづめ）を突きたてる。けっきょく男は己の運命からは逃れ得なかった。そんな哀れな兵のことなど真牛の思慮の埒外（らちがい）である。血走った眼は、想い人だけを見つめていた。
「真牛かっ」
　血で真っ赤に染まった笑顔で、攀安知が叫んだ。
「応っ」
　叫びながら、剣を握る攀安知の腕を狙い刃を振るった。馬上で軽やかに身をひるがえした攀安知が、斬激を避け、元の態勢に戻る勢いを剣に乗せ、真牛を狙う。
　首。
　鋭い。
　避けきれぬと悟った真牛は、剣をかざして受けた。
　馬が首の付け根を触れ合わせる。刃を交えたまま、二人の顔が接近した。
「ようも裏切ってくれたな」
　これほど清々しく恨み言が言えるのかと、呆れるくらいに攀安知の声は澄んでいた。それで真牛は確信する。この男も、己と戦ってみたかったのだ。
「言葉は無用っ」
　吐き捨てながら、攀安知の刃を押す。主の心を感じた馬が、敵が駆る白馬の躰を突き飛ばした。ふたたび剣を振る間合いとなる。