「何でしょう？　仕事の話ですか？」
　来た！　と思いながらも、素知らぬふりをして問い返した清彦に、
「いや、そうやないんや。もっと大事な話やねん……」
　いつになく歯切れ悪く森沢は言う。
「改まって大事な話なんて言われると、なんか怖いですね」
　清彦は口元に笑みを宿しながら、普段と変わらぬ口調で返した。
「あのな、ミツのこと、どない思うてる？」
　森沢は、上目遣いで探るような眼差しで清彦を見る。
　別荘には、同時に四人が優に入浴できる浴室がある。クメとミツは入浴中で、座敷にいるのは卓を挟んで座る二人だけだ。
「どうって……。そりゃあ、よく仕事もできるし、気もきくし、いいお嬢さんだと思いますけど？」
「ええお嬢さんなあ……。それだけか？」
「それだけかと言われましても……」
「あんた、誰かええ人いてるんか？」
「いい人？」
「これのことや」
　森沢は、小指を突き立てた拳を顔の前に翳（かざ）す。
「いきなりどうしたんです？　そんな話は――」
　止めましょう、と続けようとしたのを遮って、森沢は言う。
「週末は、ほとんどわしらと一緒。飲み食い先の請求書を見ても、それらしい店に出入りしとる気配はない。ええ歳をした男が。あっちの方はどないしとんのか不思議でな」
　それらしい、あっちの方、が何を意味するかに説明は要らぬ。
「これだけ仕事が忙しいと、そんな気にはなれませんよ」
　清彦は苦笑いを浮かべた。「お陰様で、毎日美味いもんと一緒にお酒をいただいてますのでね。お酒が進めば眠くなる。家に帰ったら朝までぐっすり。その繰り返しですよ」
「ほんまかいな……」
　森沢は口元を緩ませ、淫靡（いんび）な眼差しで清彦を見ると、「ワシがあんたぐらいの歳の頃は、女郎（じょろう）の尻（ケツ）を追っかけまくったもんやが、インテリはそっちの出来も違うんかなあ……」
　感心しているのか、馬鹿にしているのか、盃（さかずき）を手に取り一気に酒を飲み干す。
　そして、一瞬の間の後、卓の上にトンと音を立てて盃を置くと、
「ズバリ訊（き）くで。あんた、ミツを嫁にせんか？」
　一転して、清彦の心中を探るような眼差しを向けてきた。