四十七　

　念願の砥石（といし）城を奪取した翌年、武田家の正月は晴信（はるのぶ）の長男、太郎（たろう）の具足始（ぐそくはじめ）という慶事から始まった。
　具足始は文字通り、武門の男子が元服して初めて甲冑（かっちゅう）を着用する儀式である。
　多くの武功を上げた上輩を具足親とし、鎧兜（よろいかぶと）を着付けてもらい、その後、当人が張弓を杖（つえ）にして左足で三度の拍子を踏んでから、南向の床几（しょうぎ）に座して三献を受ける。その所作は出陣の法に則（のっと）っているが、肴（さかな）の組様だけが帰陣の法に準じていた。
　通常ならば、元服の儀と一緒に行われることが多い。しかし、武田太郎は二年前に元服だけを済ませている。
　それには理由があった。
　板垣（いたがき）信方（のぶかた）が討死してから、大井（おおい）の方（かた）が体調を崩しがちになり、病床に臥（ふ）すことが多くなった。そこで初孫である太郎の晴姿を見せるため、晴信は少し早い齢（よわい）十三で元服の儀を行うと決断したのである。
　本来ならば、続けて具足始の儀を行ってから初陣を迎えるはずだったが、この年は武田家にとって試練の連続だった。
　松本平（まつもとだいら）で小笠原（おがさわら）家との熾烈（しれつ）な戦いを凌（しの）ぎ、しかも砥石崩れがあった年である。
　晴信は長男の初陣にふさわしい合戦はないと判断し、あえて具足始を行わなかった。
　そして、今年、天文（てんぶん）二十一年（一五五二）中に、太郎と今川（いまがわ）義元（よしもと）の娘の婚儀が予定されている。齢十五となった長男が乙名（おとな）としての体面を整えるために具足始が行われることになった。
「太郎、具足始は滞りなく終わった。この先は初陣となるゆえ、ますます精進せよ」
「はい、父上。承知、仕（つかまつ）りました」
　太郎は具足姿で礼をする。
「ただし、改名に関しては、もう少し後になる。当家と今川家の連名にて、京の公方（くぼう）様に烏帽子親（えぼしおや）をお願いし、偏諱（へんき）をいただけるよう手配りしておる。同じ源（みなもと）の一門として、源氏長者の将軍様から偏諱の一字をいただいて、そなたの改名を行いたい。したがって、乙名を名乗るのは、それが承認されてからだ」
　晴信は今川義元を通じて、室町（むろまち）幕府の第十三代征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）となった足利（あしかが）義藤（よしふじ／後の義輝〈よしてる〉）に太郎の烏帽子親になってもらえるよう嘆願していた。
「有り難き仕合わせにござりまする」
「では、その姿を御祖母（おばあ）様に見せてまいれ」
「はい」
「兄上、それがしが一緒に行きまする」
　具足親となった弟の信繁（のぶしげ）が申し出る。
「そうしてくれ」
　晴信は笑顔で答えた。