――己が敵の総大将ならば、いかように考える？
　晴信は地図を睨みながら思案をする。
　――ここまで虚を衝（つ）き、尋常ならざる疾さで、われらの懐深くまで貫いてきたのだ。並の策は考えておるまい。余ならば……。
「兵部、敵の狙いはこの城と見せかけて、実は反対の方角かもしれぬ」
「と、申されますと？」
「青柳城を落としたのが、越後の先陣だとするならば、われらの眼を会田城へ引きつけておき、秘かに修那羅山（しょならさん）を越えて笹洞城を攻めるつもりやもしれぬ」
「北西の裏山から笹洞城を!?」
「そうとなれば、荒砥城の越後勢本隊も同時に動くぞ。狙いは、ここだ」
　晴信は地図上の城を示す。
「えっ!?」
　一瞬、飯富虎昌が絶句する。
「……塩田城であると？」
「さようだ。荒砥城から一気に岩鼻（いわばな）を抜け、上田原を通って塩田城へ攻めかかる。青柳城の越後勢は笹洞城を落とし、そのまま逃げる室賀勢を追いながら、塩田城へ向かう。案外、さような策ではないのか」
「ま、まことにござりまするか、御屋形様」
「この敵は、われらの意表を衝くことしか考えておらぬ。余の勘だが、さような戦模様を描いているような気がしてならぬ」
「はぁ……」
「ならば、こちらも相応の戦い方をするまでよ。そなたは引き続き、青柳城と会田城の様子を探り、会田城に敵兵がいなければ、ここから笹洞城へ向かうがよい。余は明日、この城を出立し、保福寺道（ほふくじどう）を使って塩田城へ向かう」
「まことにござりまするか」
「ああ、まことだ。この戦は策の読み合いとなる。相手よりも一手先に動かねばならぬ」
「されど、御屋形様。もしも、越後勢が策を変え、この苅谷原城を狙うてきた時はいかがいたしまするか？」
「深志城から信房を援軍に出す。その手筈（てはず）は整っているゆえ、心配いたすな」
「……承知いたしました」
「源四郎（げんしろう）はおるか？」
　晴信は使番の飯富昌景を呼ぶ。
「こちらに」
「そなたは砥石城の真田のところへ行き、これから余が申す策を伝えよ」
　晴信は地図を示しながら、己が考えた策を伝える。
「よいか、源四郎。この策はわれらが同時に動くことが肝心だ。そのことを真田に念押ししてくれ」
「御意！」
　飯富昌景が一礼してから立ち去る。
　――こたびの敵、一筋縄ではいかぬ。
　晴信はそう直感していた。