――鬼美濃（おにみの）では、行った先から喧嘩（けんか）を始めるやもしれぬ。義元殿には雪斎殿、氏康殿には義弟の地黄八幡（じきはちまん）、これは決まりであろうな。板垣の代わりに連れて行くとしたならば、誰がよかろう。信繁にこれを見せておくべきかもしれぬな。
　しかし、同時に「己と信繁が討たれたならば、武田家は終わりかもしれぬ」という考えもよぎる。
　――いや、そうはなるまい。一人は、信繁で決まりだ。もう一人は……。
　晴信は飯富虎昌を指名した。
「……いやいやいや、それがしにさような大役は務まりませぬ。畏れ多くて、陰嚢（いんのう）が縮みまする。護衛役ならば、鬼美濃殿が適任にござりまする」
「そなたは太郎の傅役ではないか。こたびの会盟は三家の縁組あってのことだ。兵部、覚悟を決めよ」
「……確かに、若の御縁組ではありますが、それがしのような粗忽者（そこつもの）が粗相をしたならば」
「臆しているのか？」
「いいえ、滅相もござりませぬ。つい昂（たか）ぶり、粗相をいたさぬかと心配で」
「それはそれで一興。余は北条氏康の顔が見たいだけだ」
「……まことにござりまするか？」
「ああ、まことだ。そなたも見てみたくはないか、八万余の軍勢に、一万で勝った漢の顔を？」
「それは是非に拝見しとうござりまするが」
「では、決まりだ。されど、河東から帰ってこられるかどうかは定かでないゆえ、用があるならば済ましておけ」
「お、御屋形様ぁ……」
「さようなはずはあるまい。兵部、ここからは真面目な話だ」
　晴信が真顔に戻る。
「今川の太原雪斎殿と氏康殿の義弟、北条綱成（つなしげ）をしかと見ておけ。必ず、供してくるはずだ。それがこたびのそなたの役目だ」
「承知いたしました」
　飯富虎昌も神妙な面持ちで答える。
　もちろん、同じことを弟の信繁にも伝えていた。
　そして、暦が卯月（うづき／四月）に入り、晴信は富士郡今泉の善得寺へ向かった。
　身延道にも春の花々が咲き誇り、むず痒（がゆ）いような陽気に包まれている。駿河との国境を越え、岩淵（いわぶち）から富士川を渡り、東側の今泉を目指す。
　会盟に同席できる弟の信繁と飯富虎昌、それとわずかな護衛だけを連れていた。
　決められた刻限の少し前に善得寺へ着くと、門前まで太原雪斎が迎えに出てくる。
「大膳大輔殿、遠路旁々（かたがた）、ようこそ参られました」
「雪斎殿、息災で何より」
　晴信は下馬しながら言った。
「駿河守（するがのかみ）殿のこと、返す返す残念にござりまする。拙僧が初めてお会いした武田家の重臣にござりますれば」
　確かに、太原雪斎が言う通り、今川家と武田家の縁は、板垣信方とこの者の尽力によって結ばれていた。
「代わりに、わが弟の典厩（てんきゅう）信繁と嫡男の傅役、飯富虎昌を連れてまいりました」
「さようにござりまするか」
　太原雪斎はそれとなく二人の顔を窺う。
「まあ、挨拶は後にするとして、北条殿はお着きになっているのであろうか？」
「はい。少し前に到着なされ、堂内で待っておられまする」
「余が一番遅かったということか。まあ、ここからは甲斐の府中が最も遠い。よしとしてくだされ」
　晴信は薄く笑い、大きく伸びをした。