二人きりになった室は、やはり沈黙に包まれた。
　それを気まずく感じたのか、慶子がぽつりと呟く。
「……さきほどの御言葉、嬉しゅうござりました」
「えっ!?」
「笛のお話」
「……あ、あれか」
「あの笛は龍笛（りゅうてき）と申しまして、吹きこなせるようになりますと、低い音の和（ふくら）から高い音の責（せめ）まで二十四律の音が縦横無尽に出まする。わたくしもまださほど上手ではありませぬが、何とか二十四律の音は出せるようになりました。『寂びた音は殿方の得手』と申しますので、晴信様はすぐに上達なさるのではありませぬか」
「まことに？」
「はい。さような気がいたしまする」
「初歩から教えてもらえるだろうか？」
「はい、是非に」
　慶子は初めて満面の笑みを浮かべる。
「龍笛か……。何とも勇ましく美しい名であるな。吹きこなせれば、さぞかし妙音が出るのであろうな」
「はい。月がよく見える夜などは、鳴らしてみたくなりまする」
「なるほど、それが風流の心か……」
　晴信は感心したように何度も頷（うなず）く。
　その時、室の外から声が響いてきた。
「晴信様、慶子様、お支度ができましてござりまする」
　常磐の声に、晴信が答える。　
「……ああ、ご苦労であった。では、慶子殿。先にお着替えへ参られよ」
「はい。お先に失礼いたしまする」
　慶子は侍女を伴い、寝所へ向かった。
　独りになった晴信は両手を伸ばし、畳の上で仰向けになる。
　――余計なことは考えず、虚心で……。
　軆（からだ）を伸ばしてみても不必要な力が入っており、どこか無用な緊張に縛られてしまう。
「はあぁ……」
　なぜか大きな溜息が出た。
「若、大丈夫にござりまするか？」
　その声に、晴信が視線を向けると、真顔の信方が室の外に控えている。
「お酔いになられましたか？」
「……いや、少し酔いたいと思うて呑んでみたが、まったく酒が利いている感じがせぬ」
「それは良うござりました。寝間着と犢鼻褌（たふさぎ）をお持ちしましたゆえ、お着替えなされませ」
　信方は小姓に命じて着替えと湯を張った盥（たらい）を運び込ませる。