七十五　

　真田（さなだ）幸隆（ゆきたか）の胃の腑（ふ）に、吐き出しようのない憤怒（ふんぬ）が滾（たぎ）っていた。
　鬼の形相となり、握りしめた槍を何度も振り回す。そんなことをしても、まとわりつく霧を払えるはずはなかったが、つい腹立ち紛（まぎ）れに軆（からだ）が動いてしまう。
　ここまでの行軍ではことごとく深い霧に行く手を阻まれ、やっとの思いで妻女山（さいじょさん）の陣馬平（じんばだいら）に辿（たど）り着いたが、敵の本陣には人の気配さえなかった。
　─―おのれ、景虎（かげとら）めが……。
　真田幸隆は歯嚙（はが）みする。
　己が担った奇襲はまったくの空振りに終わり、どこにもぶつけられない怒りを抱えたまま立ちつくしていた。
　ちょうど八幡原（はちまんばら）で越後（えちご）勢の攻撃が始まろうとしていた頃の妻女山だった。
　幸隆の背後から、顔色を失った馬場（ばば）信房（のぶふさ）が声をかける。　
「一徳斎（いっとくさい）殿、いったい何が起こっているのやら……」
「民部（みんぶ）殿、どうやら謀（はか）られたのは、われらのようだ」
「……昌信（まさのぶ）が残していった使番（つかいばん）の話によると、香坂（こうさか）隊は一足先にこの下にある赤坂山（あかさかやま）を通り、まっすぐに松代（まつしろ）へ向かったそうにござる」
「景虎が海津（かいづ）城へ寄せたと？」
「奇襲をかわした越後勢がその経路を使い、海津城へ寄せたかもしれぬと考えたようで……」
「まさか!?……越後勢がわれらの奇襲を察知し、裏をかいて総軍で松代へ下りたとは到底考えられませぬ。大軍が山中を移動していた気配など微塵（みじん）たりとも感じなかった」
　真田幸隆は眉をひそめて首を振る。
「信じられぬことだが、この空蝉（うつせみ）の陣といい、すべてにおいて先んじられていたとしか考えられますまい。ひと足先にここへ寄せた昌信は、さように考えて次の動きを決めたのでありましょう」
「さにあろうとも、われらとの合流を待たずに動くとは勝手すぎまする。民部殿、さようには思いませぬか？」
「確かに勝手な動きをしているとは思うが、われらが遅参したゆえ、それも仕方ありませぬ。ところで、一徳斎殿は次の一手をいかように考えておられまするか？」
　馬場信房が顰面（しかみづら）で訊く。