八十（承前）

　西上野（にしこうずけ）での首尾は、信玄が抱いていた予想を遥かに上回る成果を上げつつあった。
　――一徳斎（いっとくさい）は「甘楽（かんら）郡と同時に吾妻（あがつま）郡を制するのが上策」と申しておったが、くしくも、こたびはそのような結果に向かっている。さすがは機を見るに敏な漢（おとこ）よ。先方（さきかた）衆を任せただけのことはある。
　信玄は一人ごちて笑う。
　――それにしても、義信（よしのぶ）の成長は著しい。この短期間に甘楽郡で見事な足場を築くとは、頼もしい限りだ。ここにきて、川中島（かわなかじま）で踏ん張った甲斐が出てきた。あそこで一敗地にまみれておれば、かような首尾にはならなかったであろう。
　これら武田勢の快進撃に、最も眼を見張っていたのが、他ならぬ盟友の北条（ほうじょう）氏康（うじやす）である。
　昨年の十一月、川中島合戦の結果を知った氏康は、間髪を容（い）れずに武蔵国（むさしのくに）北部を上杉（うえすぎ）輝虎（てるとら）から奪還すべく、松山（まつやま）城と高松（たかまつ）城（秩父〈ちちぶ〉）の攻略に出張った。
　これを知った上杉輝虎は川中島合戦の痛手を省みず、武蔵に柿崎（かきざき）景家（かげいえ）の一軍を差し向ける。
　北条勢は松山城に近い生野山（なまのやま）で上杉勢を迎え撃つべく、野戦に臨んだ。
　その結果、北条勢が柿崎景家の一軍に痛手を負わせ、上杉勢は下野国（しもつけのくに）の唐沢山（からさわやま）城まで撤退せざるを得なくなる。
　一方、北条勢は武蔵と上野の国境まで軍を進め、高松城を降伏させたが、松山城までを陥落させるには至らなかった。
　これら一連の合戦は、武蔵国の要衝である松山城の支配を巡る戦いであった。
　それから一年ほど経っているが、いまだに上杉の手先である太田（おおた）資正（すけまさ）から松山城を奪還するには至っていない。
　そこで北条氏康が考えたのは、西上野に支配を広げた武田勢との共闘だった。
　暦が師走（しわす／十二月）に入った頃、他国との折衝役を任されている駒井（こまい）政武（まさたけ）に北条家からの依頼が届く。
「御屋形（おやかた）様、氏康殿から『武蔵の松山城攻めに援軍をいただけないか』という申し入れがありました。いかがなさりまするか？」
「武蔵の松山城か……」
　報告を聞いた信玄は思案顔になる。
「……高白（こうはく）、北条家は東上野の攻略に手間取っているのか？」　
「まだ河越（かわごえ）城の目と鼻の先に松山城と岩槻（いわつき）城という憂いが残っており、それが障害となって東上野まで手が廻（まわ）らぬのではありますまいか」