六十

　松本平（まつもとだいら）の要城（かなめじろ）となった深志（ふかし）城で、信玄は宿敵の行状について跡部（あとべ）信秋（のぶあき）から報告を受けていた。
「京の都でおだて上げられ、景虎（かげとら）はずいぶんと浮かれていたようだな」
　信玄が皮肉な笑みを浮かべる。
「朝廷や幕府から、さして実利のない餌をぶら下げられ、まんまと喰い付いたようにござりまする。密かに三好（みよし）一派との対決までが画策されていたようにござりますが、さすがにそこまでには至らず、公方（くぼう）殿の意嚮（いこう）のままに在京が延びたというのが実状かと」
　跡部信秋は数多（あまた）の透破（すっぱ）を畿内に放っており、その諜知（ちょうち）によって信玄は信濃（しなの）に居ながらにして詳細を摑（つか）むことができた。
「朝廷に近きところへ植え付けました草の者から、面白き話を聞き及びました」
「何であるか」
「近衛（このえ）家の若き関白と長尾（ながお）景虎がなにゆえか意気投合し、数多のきやもしなる若衆（わかしゅ）を侍（はべ）らせ、夜通し酒盛りをしていたとのことにござりまする。女人をまったく排し、漢だけの酒宴が近衛邸で度々開かれていたと」
　信秋の言った「きやもし」というのは、「華奢（きゃしゃ）」という意味だった。
「景虎の若色（わかいろ）漁りに関白までが付き合ったということか？……京の都で夜な夜な衆道（しゅどう）の会とはな。ふっ、正室も持たずに酔狂なことよ」
　信玄が苦笑する。
　衆道とは元々、漢同士が義兄弟、または生涯にわたる主従の契りを結ぶことである。
　だが、そのなかには年長の念者（ねんじゃ）と若衆が男色の関係になることも含まれており、これを「念此（ねんごろ）になる」という。
　当世においては、武将が小姓として眉目良い寵童を側（そば）に置くことは珍しくなく、衆道が忌み嫌われているわけではない。
　しかし、景虎のように「生涯、女人不犯（ふぼん）」を公然と唱えている者は、確かに珍しかった。
「都でよほどの愉（たの）しみがありましたゆえ、いたずらに在洛が延びたのでありましょう」
「そのおかげで、われらは善光寺平（ぜんこうじだいら）でじっくりと仕事をすることができた」
「英多（あがた／松代〈まつしろ〉）の新城にござりまするか？」
「さようだ。間もなく、典厩（てんきゅう）と菅助（かんすけ）が進捗について報告にくる。ところで、伊賀守（いがのかみ）。城の見直しはどうなっているか？」
　信玄は今回の築城に際し、自領の城郭配置を根本から見直すことを命じていた。
「こちらに地図をご用意してありまする」