七十六（承前）

　越後（えちご）勢と入れ替わるように、窮地を脱した旗本に味方の騎馬団が現れる。
「保科（ほしな）！　何があった？」
　飯富（おぶ）虎昌（とらまさ）が手綱を引き、駒を止めた。
「兵部（ひょうぶ）殿！　実は……」
　保科正俊（まさとし）は今しがた起こった出来事を赤備（あかぞなえ）衆の大将へ手短に伝える。
「何ということだ……。して、御屋形（おやかた）様はご無事か？」
「いま手当をなされておりまする」
「兵部殿、それだけでなく……」
　保科正俊は山本（やまもと）菅助（かんすけ）、室住（もろずみ）虎光（とらみつ）、そして、武田信繁（のぶしげ）の討死を知らせる。
「豊後（ぶんご）殿、それがしが我儘（わがまま）を申さねば……」
　拳を握りしめ、虎昌が天を仰ぐ。
　その双眸（そうぼう）は血走り、うっすらと濡（ぬ）れていた。　
「……われら奇襲隊が空の敵陣に踏み込み、くだらぬ生餌（いきえ）の殿軍（しんがり）を追いかけている間に、典厩（てんきゅう）様までが……。おのれ！　おのれ！　おのれ！」
　共に先陣を担ってきた武田信繁の討死を聞かされ、赤備衆の大将は何度も大地を踏みしめた。
　そこに前方から味方の怒声が響いてくる。
「景虎（かげとら）がいるぞ！」
　さらに別の声も上がった。
「行人包（ぎょうにんづつみ）を逃がすな！　引っ捕らえよ！」
　その叫びを聞き、飯富虎昌の怒りが一気に沸点へと達する。
「保科、そなたの馬を貸してくれぬか！」
「兵部殿……」
「あれが本物であれ、偽者であれ、われらの陣中から行人包を生かして帰すわけにはいかぬ！　疾（はや）い馬が必要ゆえ、そなたの馬を借りたい！」
　虎昌は朱塗りの槍（やり）を握りしめ、繋（つな）いであった黒鹿毛（くろかげ）の馬へ歩み寄った。
　保科正俊は愛駒に駆け寄り、飯富虎昌が跨（またが）るまで首筋を撫（な）でながら語りかける。
「良い子だ。兵部殿の仰せのままに動くのだぞ」
「かたじけなし！」