「たった二騎で、われら赤備を足止めしようなど、百年早いわ！　その二騎は任せたぞ！」　
　虎昌は赤備衆に命じ、自らは先を行く三騎を追い始めた。
　立ちはだかろうとする政虎の馬廻衆二騎に向かって、三十騎ほどの赤備衆が押し寄せる。
　和田兵部は果敢に槍で突きかかり、宇野左馬之介も大太刀を振り回す。
　しかし、二人ともあっという間に深手を負わされ、まずは和田兵部が力尽きて馬から落ちる。残った宇野左馬之介は敵の十騎を相手に最後の力を振り絞るが、一斉に突きかかられ馬上で絶命する。
　飯富虎昌はその様を眼の端にも止めず、前方の三騎だけを見据える。
　─―絶対に逃さぬぞ！　覚悟せよ！
　上杉政虎と残った二人は対岸へ渡りながら、和田兵部と宇野左馬之介の最期を瞳の端で捉えていた。
　対岸の牧島へ渡り終えた途端、和田喜兵衛が叫ぶ。
「御屋形様、それがしは弟の仇（かたき）を討ちとうござりまする！　それゆえ、ここにて、お別れさせていただきまする！　御免！」
　ただ一騎で馬首を返し、河を渡ろうとしている飯富虎昌と武田赤備衆の追手に向かう。
「喜兵衛！」
　上杉政虎が手綱を引こうとするが、宇佐美定満がそれを制する。
「御屋形様、覚悟を決めた家臣たちの命を無駄にしてはなりませぬ！」
　老将が厳しい口調で諫（いさ）めた。
「無念にござりまするが……」
　宇佐美定満が愛駒を進める。
　上杉政虎も険しい表情で鐙（あぶみ）を踏みしめ、手綱をあおった。
　背後では、和田喜兵衛が最後の追手を止めるべく、十数騎の敵に突撃してゆく。
　この兄も槍の名手であり、たった一人で武田の騎馬武者を相手に獅子奮迅（ししふんじん）の働きをする。
　しかし、どれほどの手練（てだれ）であろうとも、一騎が倒せる数には限界があった。
　和田喜兵衛は次々と攻めかかる赤備衆の手練に討ち取られる。
　味方の最期の声が牧島の川縁に響くが、宇佐美定満は決して振り向こうとしない。
　上杉政虎も馬を走らせ続けるが、その胸中には深い慚愧（ざんき）の念を抱いていた。　
　―─家臣たちの命を楯（たて）にせねば生き延びられぬとは、なんと無様な総大将であるか……。
　それが武神とまで謳（うた）われた漢（おとこ）の正直な思いだった。
　同時に、我儘を通した戦いがもたらす無惨な結果をひしひしと感じていた。
　─―それでも、宇佐美の申す通り、この身は生還せねばならぬ。できねば、家臣たちが敗北の汚名を着せられ、多くの忠死が無駄になってしまうであろう……。
　上杉政虎がそんな思いを抱いたのも初めてのことである。　
　最後に残った二騎は飯山（いいやま）街道を北上し、布野（ふの）の渡しから長沼（ながぬま）を経て、善光寺（ぜんこうじ）へ向かおうとしていた。
　その背中に激しい罵声が投げつけられる。
「待て、臆病者めが！　いつまで背中を晒（さら）して逃げるつもりか！」