飯富虎昌は手綱を握り、黒鹿毛の胴を軽く蹴る。
　─―道鬼斎（どうきさい）、もう、そなたに「御膳ほうとう」の作り方を習うことはできなくなってしもうた。されど、あの味だけは忘れぬ。必ずや、行人包を仕留める様を見せてやるゆえ、遅参したこの身を許してくれ。
　赤備の大将は鎧（よろい）に結びつけた菅助の眼帯をきつく握りしめる。
　飯富虎昌に煽（あお）られ、駿馬（しゅんば）は味方の怒声がする方向へ勢いよく走り出す。それを見た赤備衆も無言で大将の後を追う。
　丹波島（たんばじま）の渡しへの退路を塞がれた上杉（うえすぎ）政虎（まさとら）は、あえて敵中に活路を求め、愛駒の放生月毛（ほうしょうつきげ）を駆る。そこはまさに新たな死地であった。
　その脇には宇佐美（うさみ）定満（さだみつ）の駒がぴったりと寄り添い、信玄の旗本から抜け出すことのできたわずか三騎の馬廻（うままわり）衆がそれに続く。
　旗指物を持たない一団は敵味方の判別がつきにくかったが、明らかに武田勢の中では異質である。特に政虎の出立（いでた）ちは、衆目を引きつけるに充分だった。
　それを目ざとく見つけた武田の兵たちが、「褒賞になりそうな敵は逃がすまじ」と馬の進路に立ち塞がる。
　疾風の如（ごと）く敵勢の只中（ただなか）を駆け抜ける上杉政虎は小豆長光（あずきながみつ）を握り、ほとんど一太刀の下に敵を倒してゆく。
　宇佐美定満とそれに続く馬廻衆も同じように敵を薙（な）ぎ払う。
「御屋形様、どうか、その行人包だけでもお捨てくださりませ！」
　馬を並べかけた宇佐美定満が叫ぶ。
「案ずるな、宇佐美。取ろうが取るまいが、懸かってくる敵の数は変わらぬ。前立（まえだて）なき兜（かぶと）を晒（さら）すのは無様だ。この包みは解かぬ！」
　上杉政虎は飄然（ひょうぜん）とした口調で答える。
「それよりも広瀬（ひろせ）の手前で左へ折れるぞ。よいか！」
「御意！」
　気骨の老将は寄ってきた足軽を突き倒しながら叫ぶ。
　一団が向かっている前方には、千曲川（ちくまがわ）の広瀬の渡しと海津（かいづ）城がある。上杉政虎はその手前で進路を左に取れと言っていたが、そこへ至るまで夥（おびただ）しい数の敵兵が見えた。
　しかも武田の赤備衆による追撃も始まっている。
　─―絶対に逃さぬぞ、行人包！
　飯富虎昌は力の限りに手綱をしごく。
　─―広瀬の手前を左に折れ、千曲川沿いに進めば、確か一里ほど先には浅瀬があったはずだ。景虎はそこを目指しているのか!?
　そこは馬場ヶ瀬（ばばがせ）と呼ばれる千曲川の浅瀬だった。
　政虎は犀川（さいがわ）の渡河を最初から諦めていたようで、どうやら追手を振りきって馬場ヶ瀬の浅瀬を渡り、対岸の牧島（まきしま）へ向かうつもりらしい。
「奴らの行先は、馬場ヶ瀬だ！　決して逃すな！」
　飯富虎昌が咆吼（ほうこう）する。