三　（承前）

　甲斐国の南巨摩（みなみこま）郡、万沢（南部町）に武田勢の陣が布かれていた。
　その一角に、数名の漢（おとこ）が集まっている。家宰の荻原（おぎわら）昌勝（まさかつ）を囲み、土屋昌遠（まさとお）、柳沢貞興（さだおき）、飯田虎春（とらはる）、加藤虎景（とらかげ）らが険しい面持ちで膝をつき合わせていた。
　どうやら、武田信虎（のぶとら）の最側近だけで密談が行われているらしい。
「本日、都留（つる）の信友（のぶとも）殿から早馬で一報が届いたのだが、少々、厄介なことになりそうだ」
　荻原昌勝が言った信友殿とは、武田信虎の腹違いの弟である。
　勝沼信友は小山田信有（のぶあり）と共に甲斐、相模、駿河の国境が入り組む都留郡において、今川と北条の双方に相対していた。
「……いかなる厄介事にござりまするか？」
　柳沢貞興が上目遣いで訊く。
「小田原城の北条氏綱（うじつな）が動いたようだ。伊豆と相模の兵を集め、箱根を越えて都留郡へ向かっているらしい」
「われらがこの万沢口で今川の軍勢と睨み合っている間に、北条が都留の方面から新府へ迫ろうという狙いにござりまするか。して、勝沼殿は、北条勢の兵数をいかほどぐらいと見ておられまする？」
「小田原からの兵だけで、ゆうに一万は超えているのではないかと伝えてきた。さらに大沼鮎沢の御厨（みくりや）（後の御殿場）辺りで合流する伊豆の兵を加えれば、相当な数となるであろう。しかも、周囲の地頭どもを糾合し、進軍しながら軍勢に加えているそうな」
　荻原昌勝の言葉に、他の者たちは思わず眉をひそめた。
　飯田虎春が小声で呟く。
「……どうも聞けば聞くほど、少々の厄介とは思えませぬな」
「貞興、都留にはどのくらいの兵がいたであろうか？」
　土屋昌遠が後輩の柳沢貞興に訊く。　
「勝沼殿と小山田の兵を合わせても二千五百ほど、三千には満たぬと思いまするが」
「数だけで較べれば、とても互角に戦えるとは思えませぬ。常陸守（ひたちのかみ）殿、御屋形様には、お知らせいたしましたか？」
「お知らせする前だから、そなたらに相談したのではないか。報告してしまえば、すぐに御命令が下るであろう。御屋形様ならば、『この万沢で今川氏輝（うじてる）を叩いてから都留へ向かうゆえ、それまで凌（しの）いでおけと伝えよ』とでも仰せになるはずだ。それがわかっておるからこそ、何か良い献策がないかと思うた。このままでは都留の信友殿が危ういからの。もしも、信友殿が戦わずに退けば、北条勢が新府まで押し寄せる恐れがある。逆に、戦えば全滅もあり得るであろうて」
　荻原昌勝は渋面（しぶづら）で言った。