六十

　今川（いまがわ）義元（よしもと）、桶狭間（おけはざま）にて討死。
　その急報を聞き、信玄は己の耳を疑う。
　――義元殿が討死？……まさか。……相手はいったい誰だ？
　信玄は今川家との取次役を務めている駒井高白斎（こまいこうはくさい）昌頼（まさより）に訊く。
「義元殿を打ち破ったというのは誰だ？」
「尾張（おわり）の清洲（きよす）城々主、織田（おだ）三郎信長（さぶろうのぶなが）の家臣だそうにござりまする」
「おだ？……のぶなが？……何者であるか、そ奴は」
　信玄は眉をひそめる。そのような名に覚えがなかった。
「織田家は尾張で斯波（しば）家の守護代を務めてきた一門にござりますが、三郎信長はその庶流である弾正（だんじょう）家の嫡男と聞いておりまする」
「義元殿の上洛は万全を期し、二万余の兵を率いてのことだと聞いた。尾張の地頭（じとう）如（ごと）きに、それを跳ね返すほどの兵力があったということか？」
「いいえ、織田勢は二千弱であったらしく、そのぉ……、なにゆえか、今川勢の本隊が避けがたい奇襲にあったらしく……」
「奇襲、だと。されど、いくら虚を衝（つ）かれたとて、いきなり総大将の首級（しるし）を奪（と）られるとは信じ難い。いかなる戦（いくさ）であったか、至急、伊賀守（いがのかみ）に調べさせよ。詳細が知りたい」
「はっ！」
「それに、その桶狭間というのは、いったい、どこにあるのか……」
　少し混乱しながら、信玄が呟（つぶや）いた。
　北条（ほうじょう）家を加えた三国同盟で互いの背を預け合っている以上、今川義元の討死が事実ならば、武田家にとっても由々しき問題だった。
　海道一の弓取りと讃えられた盟友が二万の軍勢を率いながら、さほど簡単に討死するとは考えられない。
　そこには何か大きな理由があるはずであり、早急に対策を練る必要があった。