柿崎景家から新たな役目を託された宇佐美定勝は一隊を率い、西側にいる後詰（ごづめ）の大将、直江（なおえ）景綱（かげつな）のところへ向かう。
　その四半刻（三十分）ほど前のことである。
　馬場（ばば）信房（のぶふさ）は眼前の越後勢を猛追していた。
　逃げる敵はたったの二百騎ほどに減っており、行人包で葦毛（あしげ）の駒に跨った甘粕（あまかす）景持（かげもち）がその先頭を走っている。
　─―あれが景虎ではないとしても、逃げ廻る先に必ずや越後勢の退路がある。それを潰せば、われらの勝ちだ！
　信房の視界に犀川の畔が入り、そこには別の一軍が見えてくる。
　─―亀甲（きっこう）に花菱（はなびし）の旗印!?……確か直江大和守の紋。すると、あれが越後勢の後詰か！
　新たな敵の存在を確かめた武田奇襲隊の将は冷静な命を下す。
「止まれ！」
　その号令に従い、馬場隊の兵たちが足を止める。
「前方に新たな敵がいる！　まずは陣形を整えよ！」
　馬場信房の采配に従い、副将たちが率先して隊の形を立て直す。
　眼前では、逃げていった越後勢の騎馬隊が犀川の一軍と合流していた。　
　そして、馬場隊が止まった場所へ、六連銭（ろくれんせん）の旗幟（きし）を押し立てた一隊が近づいてくる。
「民部（みんぶ）殿！」
　八幡原の旗本から駆け付けた真田（さなだ）幸隆（ゆきたか）だった。
「おお、一徳斎（いっとくさい）殿」
　味方の出現に、信房が安堵（あんど）した面持ちとなる。
「われら奇襲隊が戻ったと知り、敵の本隊は挟撃を怖（おそ）れて退陣を触れ廻っておる。われらは旗本で赤備衆と分かれ、こちらへ廻ってきた」
「一徳斎殿、御屋形様はご無事であろうか？」
「ご無事だ。少々、手傷を負われてはおるが……」
「御屋形様が手傷を!?」
　馬場信房は驚愕の表情で訊く。
「……八幡原の本隊がそこまで追い込まれていたと？」
「敵の総勢にいきなり攻め寄せられ、だいぶ押し込まれたようだ。されど、もう心配はない。御屋形様の身辺は信廉（のぶかど）様や保科が守っている」
「ならば、今こそ景虎を挟撃する好機ではありませぬか」
「確かに、そうなのだが……」
　真田幸隆が顔をしかめる。
「旗本にて、ひとつ奇妙な話を耳にした。御屋形様へ斬りかかったのが、一騎駆けにて現れた放生月毛の行人包であったというのだ」
「まさか、それが景虎だと!?」
「にわかには信じがたいのだが、旗本の者どもが口を揃（そろ）えてさように申した。されど、よくよく聞けば旗本だけではなく、そこかしこで月毛に跨った行人包が跋扈（ばっこ）している。おそらく、景虎は己の風評を逆手に取り、装束ひとつでわれらに詐術を仕掛けたのであろう。そなたが追っていた行人包も、おそらく影武者ではあるまいか？」
「おのれ、どこまでも武田を愚弄しよって……」
　馬場信房が舌打ちする。