新しい城は南北と東の三方を山に囲まれ、西側は千曲川（ちくまがわ）という自然の水堀を巧みに利用した堅固な造りであった。
「なるほど、信濃の制覇を完成させる甲斐図城か……」
　満足げに、信玄が頷く。
「……ならば、海に津という字を当て、海津（かいづ）城という名にするのがよいかもしれぬな」
「言い得て妙にござりまする」
　菅助が乱杭歯（らんぐいば）を剥き出しにして笑う。
「菅助、落成はいつになる？」
「来年の二月までには終え、兵が入れるようにしたいと思うておりまする。雪解け前には必ずや」
「わかった。そのまま進めてくれ」
「承知いたしました」
　山本菅助が深々と頭を下げた。
「兄上。実際、道鬼斎（どうきさい）殿の手際は眼を見張るものがあり、素晴らしき城ができ上がる予感がいたしまする」
　信繁が菅助の手腕を褒め称える。
「……そこまで誉められると、照れまする」
「素晴らしき城でなければ、逆に許さぬ。ここまで財と人を注ぎ込んだのだからな」
　信玄が談合を締める。
「では、各々、抜かりなきよう進めてくれ。信繁、この後、少しよいか。相談しておきたいことがある」
「わかりました」
　信繁だけが室に残り、跡部信秋と山本菅助が退出した。
　二人だけになると、信玄が切り出す。
「実は、四郎（しろう）のことなのだが、あ奴も年が明ければ齢（よわい）十五となる。来春には元服の儀を行い、正式に諏訪の名跡を嗣（つ）がせたいと考えているのだが、そなたはどう思う？」
「それは、……兄上の御意のままに」
「まことに、構わぬと？」
「はい。他意はありませぬ。……されど、なにゆえ、それがしにお訊きになられましたのか」
「諏訪のことは、未（いま）だに家中でも色々な意見がある。やはり、身内の中といえども、まずはそなたの肚（はら）の裡（うち）を聞いておきたかった」