「黒川（くろかわ）の金掘衆が水の手を断った城攻めにござりまするな。あれで一気に籠城の士気が崩れました。こたびも松山城の水の手を狙う策を講じると」
「それだけではない。金掘衆の真骨頂は掘り出した土の使い方にある。坑道から出た土を利用し、土塁や堤など様々なものを造ることができるのだ。竜王鼻（りゅうおうばな）の堤防も、かの者らが築いたのだからな」
　金掘衆とは、領内の金山で採掘を行っている山師の集団であり、金山（かなやま）衆とも呼ばれている。
　山師たちの掘削技術は鉱石を採取するだけはでなく、治水や街道の整備など、土木工事にも生かされ、実際、竜王鼻の堤防造りや棒道（ぼうみち）の整備に尽力してきた。
　それだけではなく、金掘衆は工兵として城攻めなどの合戦にも加わり、坑道を掘るなど特異な能力を発揮している。黒川や中山（なかやま）などの金山経営が盛んな甲斐ならではの人材だった。
「段丘に築かれた城門や城壁ならば、その下を掘り進んで抜けるまでよ。こたびは黒川と中山の金掘衆を随行させよう」
　信玄は不敵な笑みを浮かべた。
　それから数日して、高遠城を出立した諏訪勝頼の伊那（いな）勢が甲斐の府中に到着する。
「諏訪勝頼、ただいま参上仕りました」
「ようまいった。待っておったぞ、勝頼」
　信玄は若武者姿の凛々（りり）しい息子を眩（まぶ）しそうに見る。
「まずは初陣の儀だ。しっかりと御先祖様に挨拶をせよ」
　緊張した面持ちの勝頼を伴い、館の御霊舎（みたまや）へ向かった。
　そこでは出陣の支度を調えた家臣たちが勢揃（せいぞろ）いし、初陣の儀を待っていた。
　待機していた神人（じにん）の大幣（おおぬさ）で左右左（さうさ）の祓（はら）えを受けてから、勝頼は床几（しょうぎ）に腰掛ける。
　やがて、初陣の勝利を願う厳かな祝詞（のりと）が響き始め、その朗誦（ろうしょう）が終わると、引き続いて三献（さんこん）の儀が行われた。
　「打ち、勝つ、喜ぶ」を表す縁起物である打鮑（うちあわび）、勝栗（かちぐり）、結昆布（むすびこんぶ）を食しながら、白い土器の三重盃（さんじゅうはい）を使って三献を飲み干すのである。
　信玄はその様子を慈愛に満ちた眼で見ていた。
　――今でも己の初陣の時をありありと思い出せる。あの時の緊張も……。勝頼もさぞかし軆（からだ）が強（こわ）ばっていることであろう。
　そして、儀式の最後が、御旗（みはた）と楯無（たてなし）への拝礼（はいらい）である。
「御旗楯無も御照覧あれ」　
　勝頼は何度も練習した通りに、天津神（あまつかみ）と国津（くにつ）神に見立てた先祖伝来の宝物に八度拝八開手（はちどはいやひらて）を捧げた。
　すべての儀をこなし、粗相がなかったことに安堵（あんど）し、やっと笑顔になる。
「弾正、やはり御旗楯無は比類なき御宝物であるな」
「まことに」
　保科正俊が頷く。
「間近で見た時は、神気が纏（まと）わりついているような気がし、自然と身が震えてしまった」
　勝頼は昂奮を隠せない様子で言った。