「箕輪の周辺では長野業正を秘喪とし、この件をひた隠しにしているが、いつまでも人の口に戸は立てられぬ。すでに業正が死んでから一年近く経っているらしい。それゆえ、われらが吾妻で羽根尾城と岩櫃城を攻めたとしても、箕輪衆は援軍を送ることはできぬと読んでいる。もちろん、上杉輝虎の救援は、なおさら無理であろう。いま北条家が厩橋城を脅かそうとしているからな。まさに、千載一遇の好機だ。これを逃す手はなかろう」
　自信に満ちた面持ちで、真田幸隆が言い切った。
　鎌原幸重、浦野重成、大戸重俊が大きく頷いた。
「まずは羽尾道雲の動向を探り、隙があればすぐに攻め寄せる。それゆえ、そなたはいつでも羽根尾城を挟撃できるよう、支度を調えておいてくれ」
「承知いたしました」
　三人が同意する。
　この会合があったのは、五月末のことだった。
　それから真田の忍び衆たちが羽根尾城に張りつき、羽尾道雲の身辺を密かに探る。そして、六月に入り、道雲が万座（まんざ）の温泉に湯治へ出かけるという情報を掴んだ。
　真田幸隆はそれを聞き、すぐさま羽根尾城攻めを決意する。
　――道雲が城を出たならば、一気に攻め落とす！
　忍びたちの報告通り、六月末に羽尾道雲の一行が城を出て、万座へと向かう。
　その日の夜、幸隆は鎌原幸重、浦野重成、大戸重俊らを率いて羽根尾城を囲む。主（あるじ）が不在の城を力攻めし、一気に落としてしまった。
　その一報を万座の温泉で聞いた羽尾道雲は、わずかな側近に守られ、岩櫃城の斎藤憲広を頼る。
　これにより、真田勢は鎌原の一帯を固め、周囲の土豪たちを次々と調略した。
　しかし、岩櫃城の斎藤憲広と羽尾道雲は反攻に出る術もなく、ただ臍（ほぞ）を噬（か）んでいた。
　その後、真田幸隆は何度か岩櫃城に使者を出し、斎藤憲広に武田家に降（くだ）るよう勧告したが、答えを避けて沈黙を続けるだけだった。
　ところが、思わぬところから反応がくる。
　なんと、斎藤憲広に冷遇されていた甥（おい）の斎藤憲次（のりつぐ）が内応してきたのである。
『もしも、武田家が岩櫃城を攻めるならば、己は恭順の意を示し、城門を開ける所存にござりまする』
　それが斎藤憲次の申し入れだった。
　真田幸隆は相手の真意を計るために何度かやり取りを重ねたが、憲次が斎藤憲広に冷遇されていることは確かだった。
　――岩櫃城はこれまでの城とは違い、容易（たやす）く落とせるものではない。確かに、城の内側から応じてくれる者たちがいれば、損害を少なく落とすことができるやもしれぬ。……いや、斎藤憲次の寝返りは必須。
　幸隆は深く己の思案に沈む。　
　岩櫃城は天険の峻峰（しゅんぽう）、岩櫃山の尾根に造られた牙城であり、その眼下には荒々しく蛇行する吾妻川が流れている。