景持は満足げに頷（うなず）き、隣にいた伝令頭に声を掛ける。
「矢代（やしろ）へ回った騎馬隊からは、まだ何の知らせもないか？」
「はい、まだ、ありませぬ」
「さようか。武田勢は奇襲をすかされ、だいぶ戸惑っている。されど、冷静になれば、必ずや矢代へも軍勢を回してくるであろう。くれぐれも、連絡だけは怠るな」
「御意！」
「真の勝負は、敵が河を渡ってからだ」
　眦（まなじり）を決して甘粕景持が呟（つぶや）いた。
　もうひとつの渡し、矢代へも五百の騎馬隊を配してある。
　雨宮での渡河がうまくいかないと見れば、敵は遠回りになろうとも矢代の渡しへ兵を回し、横腹を突こうとするはずだった。
　その攻撃を阻止すべく、騎馬隊の精鋭が水際で待機していた。
　いずれも騎射（うまゆみ）の手練（てだれ）であり、馬上槍にも優れた猛者（もさ）が揃（そろ）っており、小勢でも相手が徒歩（かち）の足軽ならば充分に戦える。
　それでも渡河が防ぎきれなくなったならば、神速で退いて本隊と合流する手筈になっていた。
　そこから殿軍の真価が問われる。
　─―いつまでも、水際で攻撃を捌（さば）けるとは思っておらぬ。敵がこちらの兵数を見切ったならば、必ずや力攻めに出てくる。その時、いかに戦いながら退くかがまことの勝負であろう。
『いかがいたすか、景持？』
　そんな上杉政虎の声が耳の奥でこだまする。
　─―小勢であるがゆえ、構えも大仰にせず。あえて、虚勢を張らずに沈黙を貫き、相手を疑心へ誘い込む。御屋形様ならば、さように戦うはずだ。
　若き殿軍大将は全身に血の滾りを感じながら口唇を結ぶ。
　わずか一千五百の兵数を相手に悟らせないことが、戦いの鍵だった。
　一方、渡しから後退した武田奇襲隊は敵の陣容が読めず、苛立（いらだ）ちが募る。
「おのれ、越後の猿どもめ、かような処（ところ）に潜んでおったか！」
　飯富虎昌が顔を紅潮させて怒鳴る。
「渡河を狙うのが常道とはいえ、まさか鉄炮とは……。以前、景虎が根来衆と通じておるという風聞を耳にしたことがあったが、やはりまことのことであったか。どれほどの鉄炮が向こう岸から狙っているか判然としない以上、迂闊（うかつ）に動くことはできませぬ」
　真田幸隆が蓼（たで）の葉を嚙（か）んだような渋面で呟く。
「くそ、何もかもが忌々（いまいま）しいわ！」
　虎昌が吐き捨てる。
　皆の思いを代弁したような大将の言葉だった。
「一徳斎殿、何か策はないか？」
「ただいま、足軽を総出で竹を切らせておりまする。それを縄で括（くく）れば、盾の代わりになりまする。それを持たせた上で、もう一度、百足衆に渡河を敢行させましょう。さすれば、敵の構えも明らかになるのではありませぬか」