玉籠役は撃ち終わった鉄炮へ火薬と六匁（もんめ）玉を詰め、「槊杖（かるか）」という棒で火薬を突き固めて次の射撃に備えなければならない。
　鉄炮は玉を籠める手順が煩雑であり、たった五十丁の鉄炮を撃つのに百五十名もの足軽隊を要する。それゆえ、平地での乱戦には向かない。
　しかし、籠城での防御や、こうした待ち伏せの攻撃となれば、絶大な効果を発揮する。
　甘粕景持は上杉（うえすぎ）政虎（まさとら）から虎の子の鉄炮百丁を託されていたが、希少な道具を有効に使い、切れ目なく相手を狙うために、あえて射手を五十名に絞っていた。
　それだけではなく、鉄砲隊の両脇には三百名ずつの弓隊を伏せ、相手が大勢で渡河を敢行した時は援護する手筈（てはず）となっている。
　敵の半渡（はんど）に乗じて攻めよ。
　それが孫子（そんし）の説く兵法の常道である。
　そして、この戦法を有利に展開するには、飛び道具を使うのが最も有効だった。
　─―山中の奇襲へ回った隊ならば、軍装を軽くし、矢玉を防ぐ備えはあるまい。そこまで読み切った上での布陣よ。武田の者どもめが、御屋形様譲りの軍略用兵術を存分に味わうがよい。
　甘粕景持は不敵な笑みを浮かべて対岸を見据える。
　うっすらと煙る川縁から、敵の姿が消えていた。
「よいか、皆。次は敵も何らかの手だてを講じて渡河に挑んでくるであろう。されど、焦らずに、先ほどよりも敵を引きつけてから撃つのだ！　迂闊（うかつ）に渡河してくれば、ただの的になるぞと脅し、狙われている恐怖を嫌というほど味わわせてやれ。どうせ、急拵（きゅうごしら）えでは大した備えができぬ」
　通常、渡河に挑む軍勢は盾を並べ、飛び道具に備える。
　しかし、奇襲を担う軍勢は行軍の邪魔になるため、そうした防具を持っていかないのが常だった。
　そこが越後勢殿軍の狙い目である。
「敵が数にまかせて一気に渡ろうとしたならば、弓隊も応戦せよ！　ありったけの矢玉を打ち込んでやれ！　雨霰（あめあられ）と降る矢玉の中を平気で渡河できる者などおらぬ。その後のことは槍隊が引き受けるゆえ、敵に命中させることだけに集中せよ！　一人たりとも、この岸に上げぬよう粘りに粘るのだ！」
　甘粕景持が命じた通り、この殿軍は本隊のために時を稼ぐ役目を担っている。
　いくら水嵩が低いとはいえ、川底には苔（こけ）も生えており、極端に足場が悪い。相手が狙っていると知りながら、備えの足りない状態で渡河を強行するのは至難の業である。
　そうした敵の弱点を突くため、甘粕景持は用意周到に兵を配していた。
　まずは鉄炮で威嚇し、次に弓箭（きゅうせん）を加えた攻撃で行き脚を鈍らせ、河中で損害を与える。それでも無理矢理に渡ってきたならば、槍衾（やりぶすま）で川縁から押し戻す。
　すべては武田勢の渡河をできるだけ遅らせるため、周到に練られた策だった。
「気を抜くな！　すぐに敵が現れるぞ！」
　次第に殿軍大将の声が大きくなってゆく。
　それに呼応し、兵たちも気勢を上げる。総軍に闘気が漲（みなぎ）っていた。