誰もが知らぬ間に呼吸を止めていた。　
　瞬く暇も与えず、相手に迫った上杉政虎は、三尺一寸（約九十四�a）の銘刀、小豆長光を振り上げる。
　─―晴信、覚悟せよ！
　鬼神さえもたじろぐ姿だった。
　天日の光輝を受け、凶暴に煌めく敵の刃文。
　その眩（まぶ）しさから眼を逸らさず、信玄は軍扇を構える。
　─―刀は間に合わぬ！　来るなら来い、景虎！
　武田の総大将は、床几の上から動かない。
　二人の間合が、一呼吸を切る。
　放生月毛が宙を舞い、上杉政虎は相手を目がけて太刀を繰り出そうとする。
　その刹那、だった。
　諏訪法性（すわほっしょう）の獅嚙（しかみ）が吼（ほ）える。
　信玄の兜で鬼相の獅子が咆哮（ほうこう）したように見えたのは、上杉政虎が背にした天日のせいだった。
　魔を除ける黄金の前立（まえだて）が陽光を受け、その乱反射が政虎の両眼を直撃したのである。
　それをものともせず、上杉政虎は刀を振り下ろす。
　切先が大気を切り裂き、白い筋を描く。
　それはまっすぐに信玄の喉元へと迫る。
　政虎が満を持して信玄の命の核心へ放つ一撃だった。
　驚くほどゆっくりと迫る刃を、信玄は瞬きもせず見つめる。自然に軆が反応し、その一太刀を軍扇で弾く。
　交錯。中空に何かが舞い散る。
　信玄の首から夥しい血飛沫（ちしぶき）が噴き出したのではないかと思われた。
　しかし、それは上杉政虎の小豆長光が斬り飛ばした白熊（はぐま）の蓑（みの）に、具足の朱色が照り返したものだった。
　ほんの寸分。上杉政虎の一太刀は確実に敵の喉笛へ迫っていたが、なにゆえか、その切先は信玄の首の一寸（三�a）だけ左を抜けてゆく。
　いや、一寸さえもない。まさしく、紙一重の差である。
　その証左に、信玄の兜に付いている大きな吹返しが真っ二つに裂けていた。
　─―あの間合で、わが太刀が届かなかった、だと……。
　馬首を返そうとしながら、上杉政虎は驚愕していた。
　刀を振り下ろした刹那には、はっきりと太刀筋が相手の首を捉える様が見えていた。それにもかかわらず、敵の脇を抜けた時、太刀には仕留めた手応えがなかった。
　驚愕していたのは、上杉政虎だけではない。
　信玄もまた心の臓が止まるほど驚愕していた。
　─―避けきれぬかもしれぬ。
　切先が迫った時は、咄嗟にそう観念した。
　しかし、その刃は己の喉の脇を紙一重で抜けていく。それでも、確かに鎌鼬（かまいたち）が通り過ぎるが如き激痛を感じる。