「あ、若。少しお待ちくださりませ」
　信方は小走りで門内へ入り、何かを持って戻ってきた。
「寺から拝借して参りました。これが役に立ちまする」
　右手に桶を摑んでいた。
　四町（約四百三十㍍）ほど離れた涌湯へ行くと、　濛々（もうもう）と白い湯気が上がっている。
「ここか……」
　晴信は驚きの表情で涌湯を見る。
　天然の岩に囲まれた小さな湯だまりだった。
「……どうすればよい、板垣？」
「ここで衣を脱ぎ、湯に浸かるだけにござりまする」
　信方はさっさと素襖（すおう）を脱ぎ、犢鼻褌（たふさぎ）まで外す。
「……犢鼻褌までもか」
　晴信は戸惑いながらも真似をする。丸裸になってから、恐る恐る湯に爪先を入れた。　
「あちっ！」
　あまりの熱さに、晴信は飛び退（しさ）る。
「ははは、若、涌湯の入り方がわかっておりませぬな」
　信方が高笑いする。
「まずは、軆を冷やすために、しばらくこのままで待ちまする」
　腰に両手を当て、仁王立ちになった。
「震えがくるほど冷えましたならば、これで湯を打ちまする」
　信方は寺から持ってきた桶で湯を汲み、何度も軆に浴びせかけた。そして、熱さに慣れた頃、両足を湯に入れる。
「最初の熱さは我慢あるのみ。くぅ〜」
　それを見た晴信は、傅役（もりやく）の真似をして同じ要領で涌湯に足を入れる。
「うぅ、熱い」
　肌に痛みを感じるほど、天然の涌湯は熱かった。　
「ははっ、我慢、我慢」
　信方は両手で軆に湯を掛けながら笑う。
　たっぷりと時をかけてから、二人は首まで湯に浸かった。
「ああ、慣れると、凄く良い湯だ」
　晴信は気持ちよさそうに両手両足を伸ばす。
「その通りにござりまする」
「ここの湯を産湯（うぶゆ）に使うたと？」
「さようにござりまする。湯が冷めぬように、何度もここと積翠寺を往復いたしました。夜更け過ぎに御方様の陣痛が始まり、若がお生まれになった頃には、夜が明けそうになっておりました」
「さようであったか」
　晴信は感慨深げに呟く。
　――あれから十五年も経ったというのか……。
　信方も別の感慨に耽（ふけ）っていた。