「信繁様の御初陣を境に、ますます家中の覇権争いは激しくなりましょう。良からぬ企みを巡らす者が出てくるやもしれぬゆえ、晴信様ともども、お気をつけなされませ」
「ああ、わかった」
「こたびの戦が終わりましたら、真っ先に屋敷へお邪魔しますゆえ、一献お願いいたしまする」
「そういえば、飯富（おぶ）もそなたと呑み較べしたいと申しておったな」
「ほう、それは望むところ。では、昔のように勝負いたしましょう。盃などと間怠（まだる）いことをいわず、あれで」
　甘利虎泰は徳利を喇叭（らっぱ）呑みする仕草を見せてから笑った。
「ああ、よかろう」
　信方も笑顔を見せた。
　この会話があった翌日、武田勢は泥土の中を海野平に向けて出立した。
　晴信と信方はそれを黙って見送る。
「若、実はお話がありまする」
「何であろうか」
「昨日、甘利がこの身を訪ねて参りまして、信繁様の御伝言を残していきました」
　信方は甘利虎泰との会話を残さず伝えた。
　その話を聞き終え、晴信は溜息を漏らすように呟く。
「次郎がさようなことを……」
　それから思い直すように顔を上げる。
「いや、もはや次郎ではなかったな。信繁がそう申していたか。この前のことは、こちらから謝らねばならぬと思うていたのだ。あ奴とは、色々と話したいこともある」
「御初陣から戻られましたら、労（ねぎら）いの御言葉をかけにまいりましょう。それに、すぐ轡（くつわ）を並べる機会も訪れまする」
「そうだな。されど、父上と信繁の留守中も、のんびりしているわけにはまいらぬ。深く考え、やらねばならぬことはいくらでもある」
「と、申されますと？」
「見てみよ、板垣（いたがき）。この悲惨な有様を。少し強い雨が降っただけで、新府は泥の海だ。これではいつまでたっても不作や飢饉はなくならぬ。疫病（えきびょう）の元凶になってしまう。釜無川と御勅使川の氾濫を抑えるような治水をしなくてはならぬ。誰か河川の治水に詳しい者はおらぬだろうか」
　微（かす）かに眉をひそめながら、晴信が言う。
「まずは岐秀（ぎしゅう）禅師にご相談なさってはいかがにござりましょう」
「そうだな。これからは理（ことわり）を学ぶだけでなく、実践に繋がる智慧（ちえ）も身に付けねばならぬ」
　晴信は眼を凝らし、荒れ果てた新府の地を見渡す。
　――若は強くなられた。かような仕打ちを受けても、もう下を向くことはなく、常に先を見据えておられる。すなわち武田家の行末をだ。
　信方も無言で頷（うなず）く。
　そして、天文十年（一五四一）五月十三日、武田家と村上家の連合軍が滋野領に侵攻し、ついに海野平で合戦が始まった。