「……菅助、武田家への仕官ならば取り次げぬこともない。されど、確実に召し抱えてもらえるとも限らぬ。もしも、それが叶（かな）わなかった時、そなたはどうする？」
「その時は再び乱世を放浪し、仕官の道を探しまする」
「再び放浪か……。その果てに、そなたが見知らぬ他家へ仕えるというのも不憫（ふびん）でならぬゆえ、何とか武田家に召し抱えてもらえるよう最善を尽くしてみるか。ところで、そなたが晴信殿に会うた時、いかにも武骨な風情を漂わせた大柄の武将が傍らにいなかったか？」
「おられました。護衛のように、ぴたりと側に寄り添い」
「その方が傅役（もりやく）の板垣（いたがき）信方（のぶかた）殿だ。この身は訳あって何度か板垣殿とお会いしており、代替わりの際に密約を結んだのも、かの御方だ。板垣殿に書状を送り、そなたが仕官できるようお願いしてみよう。いま武田家の中で最も信頼され、力のある重臣だ。それなりの誠意を尽くせば、何とかしてくれるであろうて」
「まことにござりまするか、雪斎殿」
「この戦が終わったならば、諏訪での戦勝を祝う使者を甲斐へ出さねばなるまい。高井実広あたりを遣いに出そうと思うておるゆえ、その時にそなたも供するがよい。それまでに松本へ行き、武田家の宮笥（みやげ）となるような話を仕入れてまいれ」
「わかりました。過分なお骨折り、有り難うござりまする」
「盟友の武田家とはいえ、そなたを失うのはまことに惜しい。仕官しても、便りだけは欠かさずにくれるな？」
「もちろんにござりまする」
「では、戦が始まる前に出立するがよい」
「承知いたしました」
　山本菅助は深々と頭を下げ、床几から立ち上がる。
　――菅助の奴がまさか武田晴信を選ぶとはのう。少々驚いたが、わが眼にも狂いはなかったということか……。
　ぎこちない歩き方で幔幕裡を出て行く異形の者を、雪斎はじっと見守っていた。
　――さて、こちらは、こちらの戦を片付けるとするか。
　太原雪斎も床几から立ち上がった。
　この翌日、黎明（れいめい）の前に安祥城を発した織田信秀が、大胆にも矢作川を渡って対岸の上和田（かみわだ）に布陣した。
　相手が野戦を選んだということで、太原雪斎は岡崎城の東南に位置する小豆坂（あずきざか）の上に陣を構えた。
　そして、天文十一年（一五四二）八月十日、両軍はこの小豆坂で激突した。
　これが今川家と織田信秀の最初の戦いとなったが、この時は決着がつかず、因縁を残したまま、この地で再び戦うことになる。
　太原雪斎と今川勢が駿府へ帰還する頃、信濃で再び不穏な動きが起こっていた。