そして、天文（てんぶん）十五年（一五四六）八月二十八日、諏訪満�驍ﾍ謀叛の咎（とが）によりに切腹を命じられた。
　処罰が済むと、すぐさま跡部信秋が信方に掛け合った。
「駿河守殿、桑原城はどうするおつもりにござりまするか？」
「そうだな、諏訪の者を城代にするわけにはいくまい」
「ならば、それがしにお預けいただけませぬか」
「そなたを城代にか」
「はい。あの城を諜知の拠点とし、配下の者たちを増やしとうござりまする。城に召し抱えられるとなれば、皆、これまで以上に働くでありましょう。どうか、お願いいたしまする」
「若も褒美をくださると仰せになられた。問題はあるまい。それがしから推挙しておく」
「有り難き仕合わせにござりまする」
　こうして跡部信秋は桑原城の城代となった。
　ここを新たな諜知の拠点とすべく、まずは蛇若を呼ぶ。　
「蛇若、そなたらの働きのおかげで、ついに城を預かる身となれたぞ。これからはこの城を拠点に、ますます活躍してもらう」
「はっ。有り難き仕合わせにござりまする」　
「いま、そなたの下で動いている者は、いかほどか？」
「それがしを含めまして二十名ほどにござりまする」
「さようか。まだまだ足りぬな。これからは信濃（しなの）での戦（いくさ）も増え、もっと人手が必要となる。蛇若、そなたの知り合いで荒事（あらごと）が得意な者はおらぬか？」
「荒事にござりまするか……」
　細く吊り上がった眼をさらに細め、蛇若が思案する。
「……下伊那（しもいな）に喬木（たかぎ）村という集落があり、そこに富田（とみた）郷左衛門（ごうざえもん）という漢がおりまする。生来の荒くれ者で喧嘩（けんか）を飯の種とし、辺りの屈強な猟師や木こりを束ねておりますが、気まぐれな漢ゆえ話に乗ってくるかどうか」
「ほう、下伊那の山の者か。面白そうな漢ではないか。蛇若、その郷左衛門とやらが束ねている者たちもまとめて連れてまいれ」
「……されど、伊賀守様。郷左は確かに腕っ節は強うござりますが、軽業や忍びの術を心得ておりませぬ。何よりも頭を使うことができませぬ」
「それでよいのだ」
　跡部信秋は不敵な笑みを浮かべ、言葉を続ける。
「頭を使うのは、われらだけでよい。要は、われらが立てた策を躊躇（ためら）いなく実行できる者が必要なのだ。蛇若、そなたらは軽業や縮地（しゅくち）など忍びの術に長（た）けているが、これからは内応や敵の攪乱（かくらん）、ひいては戦場（いくさば）での陽動、破壊などを行う者を増やさねばならぬ。もちろん、敵将を仕物（しもの）にかけることも含めてな。いわば、戦を裏から動かすことが、われらの役目となり、それで禄（ろく）を食（は）む。わかるな」
「はっ！」