「……お爺様」　
「諏訪一統の将来は頼重、そなたの双肩にかかっている。儂は頼隆を失うて、はっきりと学んだ。強きが弱きを貪（むさぼ）る大乱世においては、神仏の如き正義を求め、情に厚く生きるだけでは、己が摩滅していくだけだ。せめて、身内を守り切れるぐらいの強さを持たねばならぬ。だから、時には非情さも必要だ。それが一統の惣領として生きるということだ」
「承知いたしました」
「わかってくれればよい。くどいようだが、武田の娘が輿入（こしい）れしてくる前に、御方（おかた）と娘を隠さねばならぬ。されど、その前に二人と時を過ごしておくがよい。今ならばまだ、武田の者は何も知らぬ」
「有り難うござりまする」
「少々、喋りすぎたようだ。休むとするか……」
　諏訪頼満は気怠（けだる）そうに軆を横たえ、頼重はそれを介添えする。
　齢六十六となった祖父の軆は病いのせいで痩せ細っており、それを掌で痛感した。
　――このところ、確かに、爺様の具合が悪すぎた。そのせいで、少し焦っておられるようにも見受けられる。かような時こそ、それがしがしっかりせねばならぬ。
　頼重はこの年で齢二十三となり、諏訪家を嗣（つ）いでから八年が経っていた。
　元服を目前にした齢十五の時、父が齢三十二の若さで急死し、一統が武田に屈する中、嫡孫として惣領に担がれる。何もわからないまま、若輩の身に過分な重責を負わされた。
　深く物事を考える間もなく、不安だけが極限まで募っていき、頼重は内縁となった於太の温もりに逃げ込む。娘が誕生したのは、その一年後であり、それから少しずつ乙名（おとな）の漢としての自覚が出始める。　そうした経緯もあり、娘の麻亜はかけがえのない存在となった。
　祖父の室を出た後、頼重は於太の方と麻亜のところへ向かう。
「お前様、かような時刻に、いかがなされました？」
「そなたに話があってな。於麻亜はどうしている？」
「いま隣の室で昼寝をさせておりまする」
「さようか。ならば、そのまま寝させておけばよい」
「……わかりました」
「実はな、そなたらのために高島の城を直し、使い勝手をよくしようと思うているゆえ、於麻亜と一緒に移るがよい。もちろん、造作にはそれなりの時がかかるので、今すぐにというわけではないのだが」
「高島の城へ……」
　複雑な思いが、於太の方の表情に滲（にじ）み出る。
　高島城は諏訪湖に突き出た岬の上に築かれた平城だが、周囲を湖水と湿地に囲まれているため、「諏訪の浮城」と呼ばれており、上原城からは二里しか離れていない。
　わざわざ近隣の城を改修して移り住むには、相応の理由があるはずだった。
「……お前様、もしも何か事情がおありならば、それもすべて話していただけませぬか」
「いずれは知れることゆえ、隠し立てするつもりはなかったのだが、そなたには正直に話しておこう」
　頼重は祖父から告げられた武田との縁組について話し始める。