「……いや、綺麗事を言うのは止めだ。大事なのは甲斐一国と武田一門が無事に存（ながら）えるということだ。家宰の座をめぐる争いなど、はっきり申せばどうでもよい。ただし、若をないがしろにする身勝手な奴らだけは、絶対に許さぬ」
「やっと本音を明かしてくれたな、信方」
　原昌俊は真っ直ぐに同輩を見つめる。
「このままでは甲斐一国と武田一門が潰れかねぬ。信方、そなたはそう思うているのではないか？」
「……その通りだ。甲斐一国と民の疲弊はすでに尋常のものではなく、このまま大飢饉（だいききん）と荒天が続けば、まことに国が潰れかねぬ。立て直しができるかどうか、その見通しすらも立っておらぬ時に、己の保身しか考えぬ輩（ともがら）がいるということに抑えがたい怒りを覚える！　断じて許せぬ！」
「やはり、そこまで深刻に捉えていたか。ここ数年、この身も同じような危惧を抱いてきた。そなたがその思いを貫き通すつもりならば、とことん付き合うてやらぬでもないぞ」
「昌俊……」
「何から始めるつもりだ？」
　原昌俊の問いに、信方はしばし口を噤（つぐ）む。
　それから意を決したように言葉を発する。
「そなたにもうひとつ相談しておかねばならぬ大事な事柄がある」
　信方は太原（たいげん）雪斎（せっさい）の話を最初に打ち明けるべきなのは、この漢（おとこ）だと咄嗟（とっさ）に決めていた。
「その顔からすると、よほどの話らしいな」
「二人で内々に話したい」
　そう言ってから、跡部（あとべ）信秋（のぶあき）の方に向き直る。　
「すまぬ、跡部。昌俊と二人きりにしてもらえぬか」
「承知いたしました」
　跡部信秋は二人の気配を読み、すぐに席を立つ。
　それに合わせて信方も立ち上がる。
「跡部、重ねてすまぬが、頼みがあるのだ。実は……」
「青木殿と飯田（いいだ）殿、双方の寄合を含め、動きを探っておけばよろしかろうか？」
　跡部信秋は表情も変えずに訊く。　
「……あ、ああ。頼めるか」
「そんなこともあろうかと思い、双方の寄合にはすでに手の者を入れてありまする。実は、さきほど駿河守（するがのかみ）殿が申されたことを報告しようと思うておりましたが、すでにご存じとはさすがにござりまする。寄合のことも含め、双方の動きについては、いつでも詳細にご報告できるようにしておきまする」
「それは助かる」
「加えて、駿河守殿。もしも、人手が必要とならば、いつでもお申し付けくだされ。晴信（はるのぶ）様の御初陣に加わった者どもをはじめとし、下の者たちをすぐにまとめまする。あれ以来、若君様をお慕いする者は日に日に増えておりますゆえ」
「さようか……。頼りにするぞ」
「お任せくださりませ。では、失礼いたしまする」
　微（かす）かな笑みを浮かべて頭を下げ、跡部信秋は室を出ていった。