「あの漢は相当に使えるな。味方でよかったな。あの諜知（ちょうち）の能力は、敵とすれば厄介きわまりない」
　原昌俊は薄く笑いながら言った。
「そうだな」
「して、相談とは何だ」
「昌俊、そなたには誤解を怖れずに包み隠さず話す。実は、数日前、太原雪斎殿と面談した」
　その言葉には、さすがの原昌俊も驚きを隠せない。
「今川（いまがわ）家の軍師と!?……二人きりでか？」
「さようだ。若の師である岐秀（ぎしゅう）禅師と雪斎殿は同門の出であり、かの方を通じて内々に面会の打診があった。御屋形様がお留守という時期だけに、会うべきかどうか迷ったのだが、先方がどうしても伝えたい事柄があるというので、会うことにした。そこで、信じ難い話を聞かされた。すべてを話すので、心して聞いてくれ」
　信方は長禅寺（ちょうぜんじ）で行われた会談の内容を詳しく原昌俊に伝える。
　その話を聞きながら、原昌俊の顔が月のように青ざめていく。
「……なにゆえ、雪斎殿がここまでの話を打ち明けてくれたのかは、いくら考えてもわからぬ。されど、一貫して武田家の先行きと若のためだと申された。もちろん、それが今川家のためにもなると。もちろん、すべてを真に受けておるわけではないが、雪斎殿が罠を仕掛けてきたとも思えぬ。あれから誰にも話せずにいたのだが、さきほどのそなたの言葉を聞き、伝えるべきだと決めた」
　信方は苦しげに声を絞り出す。
「まさか御屋形様が晴信様の廃嫡を他家で公言なされるとは……」
　原昌俊は蒼白な顔で呟く。
「その上で小諸（こもろ）に城を普請する借財を申し込んだということだから、おそらく嘘ではあるまい。これまでだいぶ矢銭の無心をなさったとも聞かされたゆえ、廃嫡のための築城という大げさな話でも持ち出さねば、言い出せなかったのやもしれぬが」
「今川家からの借り受けの話ならば、それがしが一番よく存じておる。お願いの書状を出したのは、この身だからな。前（さき）の海野平（うんのだいら）の合戦だけではなく、なんやかやと理由をつけて兵粮（ひょうろう）や資財を借りている。飢饉のたびにな」
「やはり、そうであったか。それでも、家臣への禄（ろく）にまでは廻（まわ）らなかったということか」
「さようだ」
　原昌俊は睫毛（まつげ）を伏せ、固く口唇を結ぶ。　
　苦い沈黙が二人を包む。
　それを破るように、原昌俊が口を開く。
「晴信様の廃嫡までを聞かされ、そなたはどう考えておる。信方、遠慮なく本音を聞かせてくれ」