「水くさい。何でも話せ」
「実は、わが愚息のことなのだ」
「おお、信憲（のぶのり）のことか。最近、姿を見ぬが、元気にしておるのか？」
「あまりにも、ぼんやりしておるゆえ、曲淵（まがりぶち）吉景（よしかげ）と一緒に長禅寺（ちょうぜんじ）の岐秀（ぎしゅう）禅師の下へ修行に出しておる。そなたの倅（せがれ）の隼人（はやと）や、鬼美濃（おにみの）の倅、甚四郎（じんしろう）は近習（きんじゅ）として勤めを果たしているというのに、二十にもなって何の大望も欲もなく、覇気もないので、活を入れてもらうことにした。このままでは恥ずかしくて表に出せぬ」
　信方が言ったように、原昌俊の長子である隼人は齢（よわい）十二だが、すでに近習として晴信に仕えている。
　原虎胤の次男、甚四郎は齢十四で近習の中でも上の方であり、元服を済ませれば使番（つかいばん）になるはずだった。
　一方、信方の長男、板垣信憲はすでに齢二十となっていたが、家中で主だった役目についていない。晴信とは歳（とし）が近かったため近習にはならず、侍大将となるための修行をさせていたが、生まれつき柔和な性格が災いしてか、信方が望むような進展がなかった。
「まあ、信憲はおっとりしているからな。大器晩成と見てやればよかろう」
　原昌俊が苦笑しながら言う。
「そうも言っておられぬ。信憲の面倒を見させている吉景が可哀想だ。あの者は齢二十五になり、本来ならば足軽大将に推挙できるぐらいの才と能を持っている。されど、今は信憲の傅役（もりやく）に徹し、愚痴ひとつこぼさぬ。ここいらで、そろそろ面目を立ててやらねばならぬと思うておる。それに引き替え、わが倅のていたらくときたら……」
　苦々しい顔で、信方がぼやく。
　信方の家臣である曲淵吉景は小姓から取り立てられ、すでに筆頭格に成長していたが、信憲の傅役を引き受け、まだ武田の直臣とはなっていなかった。
「ならば、いっそ、二人とも諏訪へ連れて行けばよいではないか」
「諏訪へ？」
　信方が眉をひそめながら思案する。
「……いや、だめだ。側に置くと、余計にぼんやりするだけだ」　
「ならば、そなたの側には置かぬことだ。曲淵と一緒に駒井昌頼あたりの下につけ、直に仕事を学ばせればよい。諏訪は当家にとって、いわば最も戦に近い前線だ。新府にいるのとは、緊張感が違う。そういった切迫を肌で感じながら動けば、おのずと考えも変わるはずだ。習うより慣れよ。近くに歳の近い者もいるし、信憲にとってもその方がよい。曲淵が優秀ならば、その中でも頭角を現してくるだろう」
「なるほど。そういうことか」
「それならば、この身も陣馬（じんば）奉行として力になれる」
「かたじけなし」
「礼には及ばぬ。いずれ、隼人もそなたの世話になるだろうからな」
　昌俊は笑みを浮かべる。
「さっそく二人を呼び戻して話をするとしよう。そなたに相談してよかった」
　信方もやっと笑顔になり、二人は会談を終えた。