「えっ!?……あ、何の話でござりましたか」
「御屋形様の駿府行きの話だ。日程は探れるのか？」
「ええ、まあ、探れぬこともござりませぬ。それよりも、会合を開いて、足許を固めておいた方がよろしいのではありませぬか。昌遠殿が御屋形様のお供で駿府へ参られる間、青木殿と駒井殿の動きが気になりまする」
「……さようか。ならば、すぐに招集しよう」
「ところで、甘利の件は、いかがにござりまするか？」
　飯田虎春の問いに、柳沢信興が顔をしかめる。
「何度か誘うてみたのだが、なんのかのと理由をつけ、参加を拒んでくる」
「それは、よくありませぬな」
　飯田虎春は柳沢信興の耳元へ口を寄せる。
「こたび御屋形様が駿府へ参られるのは、信繁様を正式に跡継ぎとされることを今川義元（よしもと）殿へお伝えするためではありませぬか。つまり、晴信様の廃嫡を明らかになさるため、かと。それに昌遠殿が同行なさるとなれば、家宰の任命は決まったも同然。ならば、われらの陣営に甘利を抱き込んでおくことが肝要にござりまする」
　虎春の囁きに、柳沢信興が大きく頷く。
「なるほど、その通りかもしれぬな」
「とにかく、あらゆる手を使うて懐柔いたしましょう」
　飯田虎春は狐（きつね）のように眼を細めながら囁いた。
　武田信繁の初陣が終わり、様々な思惑を秘めた画策が家中で蠢（うごめ）き始めていた。
　信方はそれをひしひしと肌で感じていたが、あえて素知らぬ振りをした。
「若、信繁様と何をお話しになられておりました？」
　さりげない口調で晴信に訊く。
「ああ、信繁が御師様の話を伺いに行きたいと申したので、機会を見つけようということになった」
「さようにござりまするか」
「そなたと甘利で日程の都合をつけてくれぬか」
「はい。信繁様の御初陣が終わりましたならば、甘利と一献汲み交わそうということになっておりましたので、ちょうどよかった。話をしておきまする」
「頼む。治水のことについても、もっとお話を聞きたい。唐の治水法などについて」
「承知いたしました」
　信方も嬉しそうに頷く。
　晴信と信繁の関係が改善の兆しを見せ、内心ほっとしていた。