「御二方が上洛の折には、麿（まろ）が案内役を務めさせていただきましょう。御主上（みかど）への拝謁なども、お任せあれ」
　冷泉為和が火に油を注ぐようなことを口にする。
「それはよい。是非にお願いいたしまする。まずは小笠原を倒して信濃を制覇せねばな。為和様、その際には信濃守護職の周旋をお願いいたしまする」
「わかりました」
「それまでに信濃から財を吸い上げ、万端の支度をしておきまする。京でいくらでもばらまけるように」
　その後も、信虎は大言壮語を撒（ま）き散らして憚（はばか）らず、ほとんど泥酔の状態になっても盃を放さなかった。
　それを見た太原雪斎が微（かす）かに眉をひそめ、それとなく土屋昌遠に目配せする。
　─今宵はそろそろ、お開きといたしましょう。
　そんな意味の合図だった。
「まだ呑み足りぬわ！」
　ごねる信虎を、やっとのことで家臣たちが寝所へ連れ出し、酒宴はお開きになった。
　さすがに呆（あき）れ顔となった冷泉為和と公家衆も退散し、室には今川義元と太原雪斎だけが残る。
「……まったく、連夜にわたり、かような酒宴では身が持たぬな。舅（しゅうと）「殿は毎晩、よくも平気であれだけ呑めるものだ。蟒蛇（うわばみ）とは、よく言うたものだ。まことに底なしではないか」
　苦笑を浮かべた義元がぼやく。
「あのような酒癖は、いずれ身を滅ぼしまする。長くは保ちませぬ」
　太原雪斎が憮然（ぶぜん）とした面持ちで答える。
「ところで、御屋形（おやかた）様。甲斐の板垣（いたがき）信方（のぶかた）殿から急ぎの連絡が届きましてござりまする」
　声を潜めた軍師を見て、義元は眼を見開く。
「例の件か!?」
「さようにござりまする」
「して、いかような結論となった」
「われらの思惑通りに動いてくれそうにござりまする」
「まことか！」
「やはり、わが諜知（ちょうち）通り、甲斐の新府では次なる家宰（かさい）の座を巡って諍（いさか）いがあるようにござりまする。板垣殿は晴信（はるのぶ）殿を説得し、それを止めるための勢力として立つことになると。その際には、当家の助力も願いたいとのことにござりまする。武田の家中で特に武勇に優れた者たちも晴信殿の側に廻（まわ）ったそうで、おそらく騒ぎは問題なく収まるのではありませぬか」
「なるほど、そなたの描いた絵図通りか」
「それがしの策というよりも、必然の成り行きにござりまする」
　太原雪斎は薄く笑う。
　それを見た今川義元が顔をしかめる。
「されど、そうなると舅殿が駿府に居座ることになるのではないか。毎晩、酒席の相手はできぬぞ」
「さようにぼやかれまするな。晴信殿が武田を嗣（つ）いだ方が、御屋形様や今川家には利がありまする。何にせよ、晴信殿は理詰めで話ができる相手にござりますゆえ。北条（ほうじょう）家の代替わりと合わせ、三国の中で御屋形様が最も力のある惣領（そうりょう）として他国と話ができるようになりまする」
「まあ、そうなのだが……」
「御屋形様、かようにお考えくださりませ。信虎殿は恵姫（けいひめ）様と同じく、あくまでも武田家からの質。いざとならば、その命を楯に晴信殿と折衝すればよろしかろうと。姉上と同じく父親を見殺しにできる長男などおりませぬ。つまり、今川家は武田家に多大な貸しをつくることになりまする。その貸しはゆるりと取り戻せばよろしいではありませぬか。甲斐と南信濃が安定すれば、当家は西へ出やすくなりまする」
「そうだな。されど、晴信殿が父上を質と思うていなかった時はどうする、雪斎？」
「その時は、その時。当家が面倒をみる筋合いではなくなりますゆえ、いずこへなりとも行っていただけばよいのでは。たとえ、それが墓の中だとしても」
　太原雪斎は底冷えするような顔で笑う。