「この後、すぐ……」
　呟きをもらしたまま硬直する青木信種に、駒井信為が再び囁きかける。
「信種殿、悪い話ではありませぬ」
「えっ？……ああ」
「晴信様が御屋形様に御隠居を願うという志は、われらが立てた直訴の志と変わりありませぬ」
「…………」
「ただし、われらと志は同じにござるが、晴信様たちは遥かに熾烈（しれつ）な覚悟で御屋形様に相対そうとなされておりまする。残念ながら、われらにそこまで踏み切る蛮勇はありませなんだ。されど、志に賛同してくれた者たちの気持ちを無駄にせぬためにも、ここは協力すべきではありませぬか。武川衆を離散させぬためにも」
「……ああ……そうかもしれぬな」
　肩を落とした青木信種が力なく答える。
　声をひそめた二人の会話を、一同が凝視していた。
　しばらくの静寂があった後、信方が念を押す。
「青木殿、まことに、それでよろしいか？」　
「……わかり申した。お手伝い……させていただきまする」
　やっと観念し、青木信種も頷いた。
　その答えを聞き、大広間に微かな安堵（あんど）の溜息が広がる。ほんのわずかだが、場の空気も緩んだ。
　それほど集まった家臣たちも緊張していたということである。
「よろしく頼む、青木殿」
　晴信も初めて笑みを見せた。
　そんな中、信方だけは表情を緩ませない。
「武川衆の協力が得られたことで、やっと、われらの志を貫くための起点に立つことができた。されど、ここからがまことの正念場となる。この後の動きについて子細な説明を行うゆえ、皆、心して聞いてくれ」
　再び一同が静まりかえり、信方の話に聞き入った。
　あらかたの確認が終わり、原昌俊が晴信に申し出る。
「晴信様、ひとつお願いがござりまする」
「何であろう、加賀守」
「それがしに青木殿の付き添いを任せていただけませぬか」
「付き添い？……それは、いかなる意味であろうか？」
　微かに眉をひそめ、晴信が訊く。
　誰もが付き添いとは方便で、武川衆の監視役のことだろうと思っていた。
「言葉通りの意味にござりまする。決して監視をしたいなどとは思うておりませぬ。種々、事情があったとはいえ、それがしは半ば騙（だま）し討ちのような形で青木殿をこちらにお連れいたしました。御当人も内心、ご立腹のことと存じまする。それゆえ、もう少しだけ、お話をさせていただきとうござりまする」
　原昌俊は神妙な面持ちで言う。