皆で夕餉（ゆうげ）をとってから、夜は三条の方を労うため、あえて二人きりで晩酌をしながら話をする。
「本日、太郎と武技の稽古や兵法の修学について話をしたのだが、正直に申せば驚いた。あまり誉め過ぎて増長されても困るゆえ、ほどほどに評価しておいたが、実に成長が著しい。このところ忙しく、あまり面倒を見てやれなかったが、父親の知らぬところで立派になった。そなたのおかげだ」
「いいえ、あの子は御前様に誉めて欲しくて、日々、精進を続けているのでありましょう。聞きたがるのは、御前様のお仕事のことばかり」
「さようか。齢十を過ぎれば、嫡男はいつ元服を行うてもおかしくはない。しっかりと準備が進んでいるようだ。やはり、そなたと傅役の飯富のおかげであろう。改めて、礼を言いたい」
「……嬉しゅうござりまする」
「そなたも一献、どうか？」
　晴信は妻の方に盃を差し出す。
「頂戴いたしまする」
　流盃を吞み干し、三条の方はうっすらと頰を染める。
「太郎はそなたに何か欲しい物の話などをしておらぬのか？」
「……ないわけでは、ありませぬが」
　三条の方は睫毛（まつげ）を伏せ、次の言葉を言い淀（よど）む。
「どうした。言いにくい話なのか？」
「いいえ、そういうわけでは……」
「なんだ、遠慮なく申してみよ」
「……この間、突然、弟が欲しいと申しまして……」
「えっ!?」
　晴信は思わず絶句する。
　それから、苦笑を浮かべて呟（つぶや）く。
「……ずいぶんと唐突な話だな」
「あの子は御前様と信繁殿を見て、羨ましく思うているようにござりまする。だから、自分にも血を分けた弟が欲しいと思うたのではありませぬか」
「さようか……。されど、これだけは……天の授かり物だからなぁ」
　晴信は頭を搔（か）きながら盃を干す。
　だが、実際は天の授かりも、夫婦の睦事（むつごと）があってのことだった。　
　――弟か……。もしも、授かるならば、太郎も同じ母の子がよいに決まっている。……されど、御方と同じ床へ入ることを考えると、何となく照れくさくなってしまう。もはや、家族だという気持ちの方が勝（まさ）っているせいかもしれぬ……。
　決して三条の方に対する愛情が薄れていたわけではないが、すでに夫婦というより、太郎の父と母であるという思いの方が強くなっている。
　当然、久しく閨（ねや）での睦事もなかった。
　だが、息子の気持ちもわかり、弟をつくってやりたいとも思う。一門としても、惣領（そうりょう）にもう一人の男子が誕生することを望むはずだった。
　――この身次第ということに違いない。だが、さほど簡単なことでもなかろう。睦事など考えるだけで、なんとも、照れくさいとしか言いようがないのだ。いつから御方とは、そうなってしまったのだろうか……。
　そんな複雑に絡み合う思いを抱きながら、晴信は三条の方と三が日を同衾（どうきん）した。