「……では、どうしても……どうしても甲斐へは逃がしてくれぬと？」
「甲斐へは、入れぬ。されど、捕縛されて駿府で晒（さら）し首にされるよりは、自害する方がましであろう。具足を捨てて農夫に化けたとはいえ、武士（もののふ）としての矜恃（きょうじ）まで捨てたわけではあるまい。潔く自害するというならば、武士同士の情けとして苦しまぬよう介錯（かいしゃく）し、手厚く葬ってもやろう」
　今川家への引き渡しは約束になかったが、「武士ならば潔く自害すべき」というのは信方の本音だった。
　そして、従わなければ討ち取るだけという覚悟も決めていた。
「……武士同士の……情け……ならば、ここを通せ！　うおおおおぉ」
　先頭の野良着が刀を摑み、立ち上がろうとする。
「慮外者（りょがいもの）め！」
　そう叫びながら、信方は信じ難い疾（はや）さで佩刀（はいとう）を抜き、そのまま逆袈裟（ぎゃくけさ）懸けで斬り上げる。
「がぁ」
　首筋を斬られた野良着が夥（おびただ）しい血を撒（ま）き散らしながら倒れた。
　信方の一撃を合図に、四方から一斉に矢が放たれる。さらに、手負いになりながらも逃げようと足搔く者たちには、円陣となった足軽が槍衾（やりぶすま）を見舞った。　
　その場は一瞬にして血煙の修羅場と化し、骸（むくろ）の山となる。
「よし、止（や）めい！　充分だ！」
　信方は殺気立った兵たちを落ち着かせるために戦闘を止めた。
　荒い息を吐きながら、足軽たちが槍を引き、弓をおろす。
　宵闇の中に吹く微風が、生々しい血の匂いを里の方角へ運んでゆく。
　辺りの物音に聞き耳を立て、信方は人の気配を探る。しかし、目立った動きはなく、謀叛人の後続が潜んでいるような気配はなかった。
　――さて、この後、どうするかだ。骸をこのままにしておくわけにはいかず、御屋形様の首実検を受けねば、役目が完遂したとはいえぬ。兵たちの褒賞のこともあるゆえ、首級（しるし）を取った後にここに埋めてやるとするか……。
　信方がそう思った刹那だった。
　骸の山から何かが動く。
　血溜まりの中から飛び出したのは、血塗（ちまみ）れの骸だった。
　いや、骸の振りをして伏せていた者が起き上がり、走り出したのである。
　一瞬、虚を衝かれ、兵たちは硬直したまま、その姿を見ていた。
　――たまさか、矢と槍から逃れ、骸に紛れて逃げる機を窺っていたのか!?
　信方も驚きながら、駿河の方に逃げていく血塗れの野良着を眼で追う。
　――一人ぐらい逃しても構わぬか。
　そんな思いが頭をよぎる。
　――いや、それでは役目を果たしたことにならぬ！
　咄嗟（とっさ）にそう判断した。