そして、十月になり、突然、御前（ごぜん）評定が招集された。
　重臣たちを前に、信虎は上機嫌で口を開く。
「先日、今川家が遣いを寄越し、当家との盟約を深めるため、どうしても縁（えにし）を結びたいと申し入れてきた。惣領の嫁に、於恵（おけい）を欲しいそうだ」
　於恵とは、信虎と大井の方の初子であり、晴信の姉だった。
　ほとんどの者が初耳であり、驚きを隠せない。今川との和睦から時を経ずしての縁組であり、あまりに性急な感が否めなかったからである。
「御屋形様、恵姫様の御婚儀の話を初めてお聞きし、この常陸めも驚いておりまする」
　どうやら家宰の荻原昌勝にも事前の相談はなかったらしい。
「して、御屋形様の返答はいかに？」
「すでに豪勢な結納の品も届いており、そこまで礼を尽くしてくるならば、余としても無下（むげ）に突き放すことはしまい」
「恵姫様のお気持ちは？」
「家同士の婚儀に娘の気持ちなど関係あらぬ」
「はあ……」
　昌勝は顔をしかめ、頭を搔く。
　すべては信虎の独断で進められているようだ。
「於恵もちょうどよい年頃だし、相手も同歳（おないどし）らしい。年明けには、輿入（こしい）れの運びとなろう」
　恵姫はこの年で齢十八となっており、相手の今川義元も齢十八だった。
　主君の話を聞きながら、信方は太原雪斎の顔を思い出していた。
　――間違いなく、あの漢の差し金だ。目的を完遂するためならば、あらゆる搦（から）め手を使うてくるということであろう。
「さらに、話はこれだけで終わりではない」
　信虎は言葉を続ける。
「当家から嫁を迎える代わりに、勝千代の婚姻を仲介したいと申し入れてきた。相手は京の権大納言（ごんだいなごん）、転法輪三条（てんぽうりんさんじょう）公頼（きんより）殿の次女で、婚儀に関わる手配りはすべて今川で行ってくれるということだ。転法輪三条家といえば、朝廷で最上位の摂家（せっけ）に次ぐ清華（せいが）家のひとつゆえ、父親はいずれ大臣の職に就くであろう。どうだ、勝千代。公卿（くぎょう）の娘ならば、継室に不足はあるまい」
　父から婚儀のことを告げられたのは、この時が初めてだった。
　晴信は信じ難いという面持ちで、思わず傅役の方を見てしまう。信方は黙って深く頷いてみせた。
「……有り難き……仕合わせにござりまする」
　両手をつき、晴信は深々と頭を下げる。
「うむ。そこでだ」
　信虎は脇息（きょうそく）に凭（もた）れかかりながら口唇の端で笑う。
「京から嫁を迎えるにあたり、武門の男子が初陣も済ましておらぬのでは、当家の面目も立たぬ。勝千代、年内に一戦（ひといくさ）構えるゆえ、そこで手柄のひとつも立ててみよ。京女の尻に敷かれぬようにな」
「畏まりましてござりまする！　重ねて、有り難き仕合わせ！」
　晴信は即答する。