この事態に危惧を覚えた稲葉良通ら西美濃三人衆が、龍興に対して諫言（かんげん）に及ぶも、まったく耳を貸さず、かえって斎藤飛騨守の周辺への依怙贔屓（えこひいき）が激しくなった。
　加えて、斎藤飛騨守は家中で秀才と謳（うた）われる竹中重治を目の仇（かたき）にし、さんざん嫌がらせを繰り返していた。
　これに腹を据えかね、安藤守就と竹中重治が一計を案じ、斎藤龍興への諫諍（かんそう）に及んだのである。
　それが稲葉山城の乗っ取りという暴挙だった。
「竹中重治は稲葉山城の人質となっていた弟の重矩（しげのり）と申し合わせ、数日前から弟に病気のふりをさせた上で、見舞いと称して手練（てだれ）の者たちを率いて城内へ入ったそうにござりまする。城番であった斎藤飛騨守ら六名の首級（しるし）を挙げ、あっという間に城を制圧してしまったと。これに驚いた斎藤龍興は戦わずに城下へ遁走（とんそう）したということにござりまする」
　藤吉郎は淀（よど）みなく顚末（てんまつ）を話し終える。
「猿、その話はどこから仕入れてきた？」
　信長が訊く。
「美濃に知己の多い川並（かわなみ）衆の坪内（つぼうち）利定（としさだ）に調べさせました」
　藤吉郎は斎藤方であった松倉（まつくら）城々主の坪内利定や鵜沼（うぬま）城々主の大沢（おおさわ）次郎左衛門（じろうざえもん）らを調略し、寝返りさせていた。
「謀叛（むほん）を起こした安藤とやらに使者は差し向けたか？」
「はい。されど頑（かたく）なに面会を拒んでおりまして……。当人らはあくまでも主君への諫諍を行っただけで、これは謀叛ではないと申しておるそうにござりまする」
「ならば再度、使者を差し向け、美濃半国を領地として与えるゆえ、稲葉山城をわれらに明け渡せと伝えよ」
「……美濃半国？」
「さようだ。稲葉山城を制することができるならば、美濃半国如（ごと）きは惜しくもない」
「はぁ……」
「すぐに使者を出せ！」
「はっ！」
　木下藤吉郎は両手をついて平伏した。
「次、五郎左（ごろうざ）！」
　信長は片膝を立て、丹羽長秀を見る。
「京からの使者は何を申し入れてきた？」