「平八ならば、海津（かいづ）城に行っておりまする。高坂（こうさか）殿の下で城番を務めているとか」
「さようか。ところで、昌幸はどうしておる？」
　長坂昌国と真田昌幸の幼名は、同じ「源五郎（げんごろう）」だった。
　そのため、奥近習の間では、昌幸を源五郎と呼ぶ者はいなかった。
「何か新たな取次役に任じられたそうで、忙しく府中と高遠城を行き来しているようにござりまする」
「高遠城か……。勝頼様に関するお役目か？」
　長坂昌国が微かに眉をひそめながら言う。
「あ奴も寄合に誘ってやりたかったのだがな」
「今度会った時に、それがしから誘ってみましょう」
「そうだな。頼む」
「お任せくだされ」
　曽根昌世が笑顔で答えた。
　翌々日の夜、義信の屋敷で寄合が開かれる。
　すでに謹慎は解けていたが、学びの座は続けられ、そこには長坂昌国、長坂勝繁（かつしげ）、曽根昌世、曽根虎盛（とらもり）らの姿があった。
　さらに後見人の飯富（おぶ）虎昌（とらまさ）の甥である飯富昌景（まさかげ）が新参として加わっていた。
「皆、よく集まってくれた」
　義信が満面の笑みで言う。
「こたびは源四郎（げんしろう）が新たに加わってくれ、学びの仲間となってくれた」
「よろしくお願いいたしまする」
　飯富昌景が頭を下げる。
「この会には、上下の差などあらぬ。年齢も、家中での席次も関係ない。それゆえ、皆で車座となり、思うがままに忌憚（きたん）のない意見を述べてもらいたい。さて、では、前回の続きから始めよう。昌国、地図を頼む」
「はい」
　長坂昌国が伊那郡と東海道一帯を記した地図を広げる。
「今の当家にとって最大の問題は、東三河と遠江であろう。今川家の重要な拠点であった吉田（よしだ）城が落城し、ついに三河から今川方の勢力が排除されてしまった。この影響で、遠江においても今川方の国人衆に動揺が広がっている。なにゆえ、父上がこの件に介入なされないのかはわからぬが、これは当家にとって最も由々しき事態だと考える。われらは遠江の情勢の詳細を掴んでおかねばならぬ」
　義信は地図を示しながら話を続ける。