八十

　年が明けた永禄五年（一五六二）の正月、信玄は諏訪（すわ）の高島（たかしま）城にいた。
　諏訪御寮人（ごりょうにん）のために普請した懐かしい城であり、そこで忘れ形見と時を過ごすためだった。
「四郎（しろう）……」
　夕餉（ゆうげ）の膳をともにしながら、信玄が切り出す。
「いや、勝頼（かつより）。そなたの元服も済んだゆえ、正式に諏訪家の名跡を嗣いでもらう。ついては、この城から高遠（たかとお）城に移り、伊那（いな）郡を治めてもらう」
　それを聞いた勝頼が眼を見開く。
「父上……。有り難き仕合わせにござりまする」
「高遠城はいま民部（みんぶ）が改修を行うておる。きっと満足のいく出来映えとなるであろう。保科（ほしな）は高遠城や伊那のことについて詳しい。元々、あの辺りの出だからな。移る前に色々と訊ねておくとよかろう」
　信玄は勝頼の傅役（もりやく）である保科正俊（まさとし）の名を上げた。
「承知いたしました」
「新たな側近も必要と思い、候補を考えておいた。まとめ役は跡部（あとべ）右衛門尉（えもんのじょう）に任せることにした」
「跡部殿……」
「右衛門尉は百足（むかで）衆の使番を務めてきたゆえ、家中の間柄について熟知しており、戦場でもよく動ける。必ずや、そなたの役に立つはずだ」
　信玄は跡部重政（しげまさ／右衛門尉）や初鹿野（はじかの）昌次（まさつぐ）の百足衆をはじめとする八名の家臣の名を上げる。
　百足衆は信玄の近習（きんじゅう）から選（え）りすぐられて使番となった者たちであり、そのほとんどが重臣の子息である。
　古（いにしえ）より百足は毘沙門天（びしゃもんてん）の遣いとされ、素早い動きと猛々（たけだけ）しい姿に加え、絶対に後ろへ退かないことから武術信仰の対象にもなってきた。
　そうした由来から、信玄は最も信頼する使番に「百足」の旗指物を背負わせるようになった。太織白絹を三布縫い合わせにした旗に、上向きの大百足を墨で描いた指物は、武田一門の中で誉れ高い若武者の証（あかし）となっている。