「虎繁から？……何であるか？」
「飯田城へ移ったことを機会に、伯耆守が改名したいと申しておりまする」
「ほう、虎繁が……」
　信玄が薄く笑う。
「……虎の一字が重すぎるか」
「できれば、御屋形様から御偏諱をいただき、新たなる名乗りをしたいという願いにござりました」
「さようか。虎繁がそなたを通じて願ってきたか」
「はい」
「あの者もようやく根回しというものがわかってきたようだな。よろしかろう。新たな名を考えておく」
「有り難き仕合わせ。伯耆守も大喜びいたすと存じまする」
　馬場信房は安堵（あんど）した面持ちで頭を下げた。
　この会談があった後、年が明けて永禄五年（一五六二）の一月半ばになり、秋山虎繁は主君の偏諱をもらい、「信友（のぶとも）と名乗ることになった。
　馬場信房が進める高遠城の改修も順調に進み、春を迎える頃に大詰めを迎える。
　桔梗（ききょう）の花が咲き始める頃（六月）、勝頼は高遠城へ入って伊那郡領主となり、従弟の武田信豊（のぶとよ）らと同じく親族衆に列せられることになった。
　その間、嫡男の義信は西上野に留まり、着々と足場を固めていた。
　和田（わだ）城に近い多胡（たご）郡の山名（やまな）城を攻め落とし、城主であった木部（きべ）範虎（のりとら）を箕輪城へ追いやる。この者は長野業正の娘婿にして箕輪衆の同心であった。
　そして、義信と飯富（おぶ）虎昌（とらまさ）は次の標的を碓氷（うすい）峠筋（東山道〈とうさんどう〉）の安中（あんなか）城や松井田（まついだ）城と定めていた。
　その動きに呼応するが如く、吾妻（あがつま）郡では真田（さなだ）幸隆（ゆきたか）も動き始める。
「一徳斎（いっとくさい）殿、実は武田家に誼を通じたいという者がおりまして」
　甥（おい）の鎌原（かんばら）幸重（ゆきしげ）の報告を聞き、幸隆の表情が変わる。
「吾妻の者か？」
「はい。手子丸（てこまる）城の浦野（うらの）重成（しげなり）殿にござりまする」
　手子丸城は吾妻郡の中で草津（くさつ）街道や越後街道が分岐する交通の要衝に位置し、斎藤憲広（のりひろ）の岩櫃（いわびつ）城にも近い重要な拠点である。