「信繁、何をぐずぐずしておる。早く来ぬか。蒙昧（もうまい）な小者が上に立てば、武田はあっという間に潰されるであろう。それゆえ、そなたは余の傍（そば）におり、時がきたならば武田を嗣げばよい。だから、一緒に駿河へ参るぞ。よいな」
　信虎は少し表情を緩めて次男に語りかける。
「父上様、申し訳ござりませぬ」
　信繁も背を伸ばし、真っ直ぐに父の顔を見つめる。
「信繁は……、信繁は兄上についていきまする。お許しくださりませ！」
　かすれそうになる声を振り絞って叫んだ。
　次男の思いも寄らぬ言葉を聞いた信虎は、馬上で小首を傾げる。
　それから昏（くら）い夜空を見上げ、呆然と呟く。
「……なにゆえじゃ、信繁。なにゆえ、そなたまで……」
「懼（おそ）れながら申し上げますれば、甲斐一国のためにござりまする。父上様の御寵愛は一生忘れませぬ。されど、この一身は兄上に捧げ、生涯、お支え申し上げる覚悟にござりまする」
　信繁も己の気持ちを言い切った。
　それを聞いた時の父の顔を、晴信は生涯忘れないだろうと思った。
　信虎の面相はまるで魂魄を引き抜かれたかのように、一気に年老いて萎（しぼ）んだように見えた。鬼が哭（な）くような、笑っているような、いわく表現し難いほど悲痛な顔だった。
　それから、しばらく返す言葉もなく、信虎は驚愕したまま馬上に佇（たたず）んでいた。
　そして、やっとのことで口を開く。　
「……では、信繁。ここで今生の別れとなるが、それでも良いのだな」
「はい。……身勝手をお許しくだされませ」
　信繁は膝に両手を当て、深々と頭を垂れる。
　その両眼からは、止め切れなかった大粒の泪（なみだ）が滴り落ちた。
　篝火の紅蓮が泪に映え、晴信にはまるで弟が血涙を流しているように見えた。
「さようか……」
　今度は信虎が声を振り絞る番だった。
「晴信、うぬにひとつだけ訊いておく」
　父が初めて己の乙名（おとな）を呼んだことに、晴信は驚きを隠せない。
「なにゆえ、余が隠居せねばならぬのだ？　それを、うぬの口から答えてみせよ」
　その問いに、晴信は丹田（たんでん）に力をこめ、よく通る声で答える。
「疲弊し切った領国を立て直すためにござりまする。家臣と領民を安寧に導くため、今の甲斐に必要なのは戦ではなく、新しい政（まつりごと）だと思いまする。それならば、父上にはお休みいただき、この身が泥にまみれて役目をこなすべきではないかと思いました」
　その答えに反論する父の言葉はなかった。
　再び静寂が辺りを包む。
　しばしの沈黙の後、信虎はゆっくりと右手を挙げ、土屋昌遠をはじめとする側近の者に声をかける。
「駿府へ……参るぞ」
　大きく手綱をひき、馬首を返そうとする。
　愛駒はいななきを発して前足を蹴り上げ、竿（さお）立ちになりながら馬体を南の方角に向ける。それから、一気に駿河へ向けて駆け出した。
　土屋昌遠ら側近の者たちの駒もそれに続く。
　晴信は必死で嗚咽（おえつ）を止めようとしている弟の肩を抱き、遠ざかる父の後姿を見つめた。