「もうひとつ、このところの戦支度をする中で、面白きものを見つけました。それをこたびの籠城に使うてはどうかと」
「その面白きものとは？」
「国友筒（くにともづつ）、にござりまする」
　菅助の答えを聞き、真田幸綱と昌信が顔を見合わせる。
「鉄炮（てっぽう）!?」
「はい。戦商いで方々に伝手（つて）がありまして、国友筒が三百丁ほど買えまする。少々、値は張りますが、籠城にはうってつけの得物（えもの）にござりまする。城への寄手に鉄炮玉を浴びせてやれば、音だけでも充分に腰を抜かすはず。おいそれと城門へは近づけなくなりまする」
　山本菅助は剛毛の髭面（ひげづら）を歪（ゆが）めて笑う。
「鉄炮、三百丁か……」
　真田幸綱は眉をひそめてつぶやく。
「弾正殿から御屋形様へお願いしていただけませぬか。これからの籠城戦や野戦にも使えますゆえ、長い目で見れば決して無駄な買物ではありませぬ」
「そうだな。駄目で元々、御屋形様に頼んでみるか」
「お願いいたしまする。見本となる国友筒を手に入れてありますゆえ、昌信殿にはそれで稽古していただき、足軽たちに指導を願いたい」
「それがしが!?」
　香坂昌信が眼を見開く。
「城の守将が鉄炮隊三百を率いるのは、当たり前のこと。家中でいち早く鉄炮を扱えるようになれば、損はありませぬ」
「……確かに、さようにござるが」
「習うより慣れよ。毎日、手にしていれば、すぐに馴染みまする」
「菅助殿は、鉄炮が打てるのであろうか？」
「まあ、それなりには」
　異形の将は口元から乱杭歯（らんぐいば）を覗（のぞ）かせ、再び笑う。
「よし。策は決まった。あとはできるだけ素早く支度を済ませよう。こたびの戦は、旭山城の籠城にかかっていると申しても過言ではない。つまり、われらの働き次第だ」
　幸綱の言葉に、二人は「おう」と同調した。
　こうして忙しく籠城の支度が始まる。真田幸綱は晴信から国友筒購入の承諾を得た。
　その間に、晴信は木曾谷攻略を開始した。