「なんだ、兵部。おいしい処（ところ）を独り占めか」
「たかが一騎打ち、御大（おんたい）が出張るまでもありますまい」
　そう言った飯富虎昌と室住虎光が顔を見合わせて笑った。
「戯（たわむ）れはさておき、こたびの戦は厄介なことになりそうな気がする。かれこれ五十年近くも戦場に立ってきたが、これほど訳のわからぬ敵は初めてだ」
　急に真剣な面持ちになり、老将が呟（つぶや）く。
「さすがの御屋形様も少し戸惑うておられるのではありますまいか。すでに難しい戦になっていることは間違いありませぬ」
　家中一の武辺者も厳しい顔つきになる。
「真田や菅助あたりがいかように考えておるのか、確かめておいた方が良さそうであるな」
「次の評定の前に訊いておきまする」
「とにかく、村上とはこたびで必ず決着をつけてくれようぞ」
　室住虎光の言葉に、飯富虎昌は深く頷いた。
　同じ頃、茶臼山の麓では、先陣大将の武田信繁が周囲を警戒していた。
　そこに甥（おい）の義信（よしのぶ）がやって来る。
「叔父上、ご苦労様にござりまする」
「義信か。旗本は落ち着いたのか？」
「はい、陣の設営を終え、夕餉（ゆうげ）の支度を始めておりまする」
「さようか。義信、そなたは越後の陣立をどう見る？」
　信繁が妻女山を見上げる。
「思っていたよりも大仰な陣を布いているかと。こうして正面から眺めてみると、父上が仰せになられた通り、麓から攻め登るのは下策のように思えまする」
「であるな」
　信繁は甥の答えを聞き、満足そうに頷く。
「されど、あの山に陣取りながら、なにゆえ海津城に一触もせぬのか、それだけは解せませぬ」
　義信が小首を傾（かし）げる。
「われらが川中島へ入った以上、その理由はすぐ明かになる」
「こたびの戦、この身は叔父上と一緒に先陣で戦いとうござりまする」
　義信は真剣な眼差しで言った。
　信玄が総大将として戦場に出張る時は、最も信頼の置ける弟の信繁が最も苛烈（かれつ）な先陣を担っている。