「まっすぐ……」
「ついでに、先陣を希望する話も切り出してみればよいのではないか」
「はぁ……」
「心配するな。ちゃんと聞いてくださるよ」
「わかりました。ご助言ありがとうござりまする、叔父上。この戦が終わりましたら、父上と話をしてみまする」
「ああ、それがよい。とにかく、今は眼前の敵に集中しよう」
「わかりました。それでは失礼いたしまする」
　義信は一礼してから旗本の陣へ戻っていった。
　――義信は義信なりに、兄として四郎のことを気にかけているのだな。もう少し二人が打ち解けられるよう、兄上とも話をしておいた方がよいかもしれぬな。
　信繁は甥の後姿を見ながら、そう思っていた。
　すでに夕陽は山影へ沈み、辺りは藍色の闇に包まれている。唯一、視界の中では敵陣の篝火だけが万灯会の如く浮き上がっていた。
　その宵闇に紛れるように、茶臼山の麓から騎馬武者たちが走り出す。
　敵陣には眼もくれず、海津城のある方角に向かって疾風の如く駆けてゆく。いずれも黒ずくめの鎧兜（よろいかぶと）を身につけ、背には摩利支天（まりしてん）の旗指物（はたさしもの）を背負っていた。
　騎馬の一隊は寺尾（てらお）の渡しを越え、城の追手門（おうてもん）へ向かっていく。
　門の正面には半円形の的土（あづち）が盛られ、その前に三日月型の堀が切られている。虎口（ここう）の外側で敵の侵入を防ぎ、城から敵を追走する時に自軍の騎馬だけを出やすくする丸馬出（まるうまだし）の構えだった。
　通常の城では角（かく）馬出や辻（つじ）馬出という四角い土塁（どるい）を造るのだが、信玄はなぜか角馬出を嫌い、丸馬出を好んでいる。それゆえ、武田方の城はほとんどが丸馬出の縄張りがなされており、これが甲州（こうしゅう）流築城術の特徴ともなっていた。
　武者たちは丸馬出の脇で馬を止め、中央の一人が門の前へ進み出る。
「菅助じゃ！　開門せよ！」
　そう叫んだ漢は、この海津城を縄張りした隻眼（せきがん）の老将、山本菅助だった。
　剛毛の髭面にぎょろりとした右眼を見開いているが、左眼は真っ黒な眼帯で覆われ、猫背に加えて猪首（いくび）なので、丸めた背中が瘤（こぶ）のように見える。
　そして、風貌に劣らぬ異様な気を全身から発していた。
　その姿を確認した門番は、慌てて扉を開く。