晴信はすでに入道して徳栄軒（とくえいけん）信玄と名乗っていたが、越後勢にとってはまだ「甲斐の武田晴信」という認識しかなかった。
「ともあれ、御屋形様の参籠が終わるまで、いかなる戦となるのか量りようもない。こたびは何日のお籠もりとなるやら」
　宇佐美定満は小さく溜息をついた。
　しかし、老将の心配は単なる杞憂（きゆう）に終わる。
　なんと、政虎は一夜にしてあっさりと毘沙門堂から出てきたのである。
　ゆっくりと支度を始めていた家臣たちは慌てふためく。武田との戦を想定し、当然、総大将の戦勝祈願が長引くだろうと思っていたからである。
　だが、今回はたった一晩の参籠があったきりで、政虎は実に穏やかな面持ちで陣触（じんぶれ）を発する。
「これより信濃の川中島（かわなかじま）に出陣いたす」
　そう言い放った顔からは、まったく気負いが感じられなかった。
　陣触を受け、大わらわで戦支度が進められ、越後勢一万八千余が春日山城を進発する。　それが永禄四年（一五六一）八月十三日のことだった。
　信濃の善光寺平でも秋旱（あきひでり）が続いており、立秋の候を過ぎているというのに、頭上には盛夏の如く照りつける天日（てんじつ）があった。
　弘治（こうじ）年間からすでに五年以上も旱魃が続いており、その乾ききった地面を蹴り、騎馬の集団が濛々（もうもう）たる土煙を上げながら現れる。
　越後勢の先遣隊、村上（むらかみ）義清（よしきよ）、高梨政頼（まさより）などの北信濃勢が善光寺の脇にある城山へと入ってゆく。
　騎馬隊の後から長槍を担いだ足軽隊が到着し、兵粮を積んだ馬を引く手明（てあき）隊が続いた。　越後勢は神速の行軍を尊び、他軍が一日十里を行くならば、自分たちは十五里を目指して走ると言われていた。
　その噂（うわさ）に違（たが）わず、実に整然とした行軍で、先陣の後も間伸びせずに二陣の本庄（ほんじょう）慶秀（よしひで）、三陣の斎藤朝信（とものぶ）などの軍勢が到着する。
　そして、ついに「毘」と「龍」の一文字旗を靡（なび）かせて旗本衆が現れた。
　その中央には、放生月毛（ほうしょうつきげ）と呼ばれる象牙色の馬体に真紅の胸懸（むながい）と鞦（しりがい）を下げた見事な騎馬がおり、一目で名馬とわかる風格を備えている。
　雷模様の細工が施された漆鞍（うるしぐら）に跨っていたのは、誰の目から見ても越後勢の総大将だった。
　馬上の上杉政虎は、紺糸緘（こんいとおどし）の当世具足に萌黄緞子（もえぎどんす）の胴肩衣（どうかたぎぬ）を羽織り、背には「毘」の一文字が金糸で刺繍（ししゅう）されている。
　金の星兜（ほしかぶと）にはあえて前立（まえたて）を付けず、頭部全体を白妙（しろたえ）の練絹（ねりぎぬ）で行人包（ぎょうにんづつみ）にしていた。腰元には白銀（しろがね）の鞘（さや）に収められた名刀、小豆長光（あずきながみつ）を佩（は）いている。
　政虎の全身には陽炎（かげろう）の如き闘気がまとわりついており、その視線はどこか遠くへ投げかけられていた。
　馬蹄（ばてい）の音を聞きつけた門前町の住人たちが、遠巻きに美装の軍勢を見ている。